임플란트는 자연 치아에 문제가 생겼을 경우 이를 대체하는 가장 효과적인 치료로 꼽힌다. 임플란트가 자연치아와 기능적, 심미적으로 가장 비슷한 구조를 가지고 있기 때문이다.
임플란트는 식립위치와 방법, 그리고 다른 치료와 결합 여부에 따라 다양한 종류로 나뉠 수 있지만, 기본적으로 잇몸뼈에 나사모양의 지주대를 심고, 보철물을 연결하는 방식으로 진행된다.
지난해 7월부터는 임플란트 건강보험 기준이 만65세 이상으로 확대 적용되어, 평생 2개에 한하여 본인의 임플란트 비용 부담이 50%로 줄어들었다. 또 최근 임플란트의 보편화로 인해 과거에 비해 비용 부담이 줄어들고 있다.
임플란트 비용도 중요한 선택 요소 중 하나이지만 기본적으로 임플란트는 정확한 식립이 우선되어야한다. 각 환자의 구강, 치주 상태를 고려하여 올바르고 안전한 치료 계획이 이루어져야하며, 이를 통해서 가장 알맞은 위치와 깊이에 임플란트를 심어야 오랜기간 안전하게 사용할 수 있다. 또한 최초 식립 후에도 꾸준한 관리를 통해 지속적으로 안전하게 유지할 수 있어야한다.
임플란트 보험 적용 연령이 확대되면서 시술에 대한 수요가 점차 늘어나고 있다. 임플란트 진행시에는 올바른 방향과 깊이에 식립하여 인공치아의 뿌리를 단단히 고정시키는 것은 물론 철저한 사후관리를 통한 유지 및 관리 역시 중요하다.
임플란트 시술 전 뼈의 상태를 정확하게 진단하는 것도 중요하다. 치조골(잇몸뼈)의 상태가 임플란트를 식립하기 부적합한 경우엔 뼈이식술이 필요할 수 있기 때문이다. 이와 같이 다양한 케이스를 고려하여서 의료진이 이를 병행할 수 있는 전문성을 갖췄는지 상담을 통해 충분히 파악한 후 시술을 선택하는 것이 좋다.