유전체 교정 전문 바이오 기업 툴젠은 3세대 유전자 교정 기술인 크리스퍼(CRISPR) 유전자가위 기술과 관련된 파생 특허를 국내에 등록했다고 7일 밝혔다.
이번에 툴젠이 특허로 등록한 기술은 유전자 가위를 통해 DNA의 염기서열이 추가되거나 제거됐는지 확인할 수 있는 분자진단 기술이다.
이번에 등록된 특허 기술은 툴젠과 서울대 유전체공학연구단 김진수 단장이 '제한효소 단편 다형성 분석법'으로 불리는 분자진단기술에 크리스퍼 유전자 가위 기술의 활용이 가능하다는 것을 확인하며 시작된 연구로 개발됐다. 연구 논문은 2014년 국제 학술지 네이처 커뮤니케이션즈에 발표됐다.
현재 툴젠은 크리스퍼 유전자가위를 차세대 염기서열분석(NGS) 등 최신 분자진단 방법에 응용하는 후속 연구를 진행하고 있다.
크리스퍼 유전자 가위는 가장 혁신적인 유전자 교정 기술로 각광받고 있다. 유전자 교정은 세포 내의 유전 정보를 자유롭게 조정하는 기술로 기초연구, 의약품 개발, 유전자 및 세포치료제 개발 등 의료 및 생명과학 전분야에 응용할 수 있다.
툴젠은 유전자가위 기술을 바탕으로 질병 치료제 및 동식물 육종 등 유전자 관련 응용 분야 전문 바이오벤처 기업이다. 툴젠의 크리스퍼 유전자가위 원천 특허는 미국, 유럽을 비롯한 9개국에서 등록 및 심사가 이뤄지고 있으며 작년 한국 특허가 등록되고 호주 특허가 승인된 바 있다.
김종문 툴젠 대표는 "툴젠의 기술력을 바탕으로 한 파생 특허가 늘어나고 있다"며 "원천기술에 대한 특허를 늘려 유전자가위 기술 원천 특허 경쟁력을 강화할 것"이라고 밝혔다.