르노삼성은 르노그룹이 앞으로 출시할 프리미엄 SUV의 차량 개발을 전적으로 르노삼성이 맡아 진행하는 것으로 결정됐다고 22일 밝혔다.
르노삼성 관계자는 "독자적인 연구개발 수행능력과 생산 경쟁력을 인정받아 그룹의 프리미엄 SUV 개발을 전담하게 됐다"며 "이는 르노닛산얼라이언스 안에서 르노삼성이 위상이 한층 강화돼 핵심 계열사로 자리잡게 된 것을 의미한다"고 말했다.
경기도 용인시에 위치한 르노삼성 중앙연구소는 르노그룹이 보유하고 있는 연구소들 가운데 프랑스 연구소를 제외하고 디자인을 비롯해 다양한 세그먼트의 신차 연구개발 과정을 모두 수행할 수 있는 유일한 연구소로 꼽힌다.
르노삼성 중앙연구소는 현재 르노의 프랑스 연구소와 활발한 인력교류를 진행하면서 그룹 내 많은 연구 프로젝트를 공동 수행하고 있다. 특히 르노그룹이 중국 내수시장을 공략하는 과정에서 중국 연구소인 르노동평자동차의 연구개발 지원을 한국의 중앙연구소가 주도적으로 진행하고 있다.
올해 르노삼성이 출시해 많은 판매량을 기록 중인 SM6와 QM6도 중앙연구소가 세부 디자인과 설계, 부품 개발의 상당 부분을 맡아 탄생한 차량이다. 특히 해외에서 '꼴레오스'란 이름으로 판매 중인 QM6의 경우 중앙연구소가 유럽을 포함한 전세계 80여개 국가에서 선보이는 모든 모델의 개발을 주도적으로 진행했다.
르노삼성이 그룹 내 프리미엄 SUV 개발을 전담하게 됨에 따라 QM5 개발부터 함께 협력해 온 국내 부품업체들도 수출 확대에 도움을 받을 전망이다. 르노삼성은 연구개발에서 최종생산에 이르는 과정을 일원화 해 시너지 효과를 높이기 위해 중앙연구소에서 개발한 프리미엄 SUV가 국내에서 추가 생산될 가능성도 있다고 설명했다.
권상순 르노삼성 연구소장은 "국내 자동차 시장은 이미 세계적인 SUV 차량들의 격전지로서 글로벌 트렌드를 가늠해 볼 수 있는 주요한 테스트 마켓 역할을 하고 있다"며 "르노삼성 중앙연구소는 르노닛산얼라이언스의 글로벌 시장 공략을 위한 프리미엄 SUV 개발 전초기지가 될 것"이라고 말했다.