철분은 태아의 혈액과 세포를 만드는데 사용되는 만큼 임산부들은 임신 기간 중 철분을 충분히 섭취해야 한다.
건포도와 새우, 가지, 소고기 등의 음식을 통해 천연 철분을 섭취할 수 있지만, 임산부에게 필요한 철분 요구량인 24mg을 보충하기는 쉽지 않다. 이에 천연 원료를 사용한 영양제를 챙기는 것이 좋다.
특히 유산균 등 식물성 원료를 사용하는 비헴철(비동물성) 철분제는 원료 안의 다양한 보조인자들이 영양소가 체내에서 잘 대사될 수 있도록 도와주며 몸 안에서 온전하게 활용된다.
또한, 한국영양학회가 2003년 발간한 '영양학 최신정보'에 따르면 체내에 철분이 부족한 사람의 경우 비헴철의 흡수율이 최대 50%까지 올라가는 것으로 나타나 이와 같은 영양제는 철분 요구량이 증가하는 임산부에게 적합하다.
이 중에는 코팅제나 화학 부형제 등 합성 첨가물을 아예 사용하지 않는 100% 천연 원료 비헴철 철분 영양제도 있어 제품 선택 시 참고할 수 있다.