"HTC 바이브의 정밀한 기술력이 소니, 애플, 구글 등 경쟁사와 차별화시켜줄 것입니다. HTC 주도로 가상현실벤처캐피털협회(VRVCA)를 설립했는데, 한국 벤처캐피털도 많은 관심을 보여주시면 좋겠습니다."
17일 HTC가 가상현실(VR) 콘텐츠를 즐길 수 있는 기기 '바이브(VIVE)'를 국내에 정식 출시하고 온·오프라인 매장도 열었다. '지스타 2016'이 열린 부산 벡스코(BEXCO)에서 바이브 한국 상륙을 알린 레이먼드 파오 HTC 아시아태평양 VR부문 부사장은 "소비자와 개발자를 모두 지원하는 방향으로 한국 진출 전략을 짰다"면서 이같이 말했다.
소비자에게는 바이브의 VR 콘텐츠를 더 많이 즐길 수 있도록 연내에 국내 오프라인 매장을 30개까지 확대하겠다는 전략이다. 그는 이에 못지 않게 개발자 생태계 활성화에도 투자를 아끼지 않겠다고 덧붙였다.
파오 부사장은 "바이브라는 플랫폼에서 콘텐츠가 '왕(가장 중요한 역할)'이기 때문에 개발자들이 중요한 역할을 한다"며 "한국에서는 창의적인 개발자들이 많고 게임 외에도 드라마와 영화 등 콘텐츠가 강한 국가인 만큼 기대가 크다"고 말했다.
HTC는 부산정보산업진흥원(BIPA)과 파트너십을 맺고 'VR 인큐베이션 프로그램'을 운영하는 등 한국 VR 생태계 지원 계획도 밝혔다. BIPA가 프로그램을 운영할 예정이며 HTC가 기술 관련 지원과 멘토링을 제공하는 등 일종의 액셀러레이터(육성자) 역할을 할 계획이다.
현재 HTC는 국내 시장에서의 판매 목표치를 세워둔 것은 아니다. 하지만 파오 부사장은 "2개월 안에 한국 소비자들의 반응이 있을 것으로 보고 있다"며 "한국 게이머 등에게 기대를 걸고 있지만 분명한 목표치를 세워둔 것은 아니다"라고 말했다.
VR 시장 경쟁은 날로 심화하고 있다. 소니를 비롯한 구글, 페이스북, 애플, 삼성 등이 모두 VR 헤드셋 시장에 뛰어들고 있기 때문이다. 파오 부사장은 정밀한 기술과 콘텐츠, 협력사와의 협업을 통한 분야 확대 등 삼박자로 HTC 바이브 만의 차별성을 가질 수 있다고 설명했다.
레이먼드 파오 부사장은 "바이브의 룸 스케일 모션 트래킹 기술은 가로 2m, 세로 1.5m 이상의 공간에서 사용자의 움직임을 읽어내는 데 오차는 1㎜ 이하, 속도 오차 역시 2만분의 1초다"라며 "가로, 세로 5m 내에서는 360도 어느곳도 사각이 없을 정도로 정확하다"고 설명했다.
그는 "이런 기술은 사용자의 어지러움증을 최소화하는 것"이라며 "이 외에도 밸브(VALVE)가 스팀(steam) VR플랫폼을 다루는 곳인데, 하드코어 게이머나 개발자들을 겨냥하는데 있어 영향력이 크고 약 700개의 콘텐츠를 생산해 경쟁사보다 그 수가 많다"고 말했다.
또 HTC는 다쏘와 산업 디자인에서 협력하고 있고, 오토데스크와도 VR 디자인에 협업을 하고 있다. 최근에는 BMW 재규어도 바이브를 이용해 쇼케이스를 진행하기도 했다. 의료, 교육분야, 전자 상거래 등에서도 협업을 할 계획이다.
HTC는 스크린 골프 업체 골프존과의 협업으로 골프존의 모션 캡쳐 및 분석 기술을 이용한 VR 콘텐츠도 만들 계획이다. 이외에도 스코넷, 핑퐁킹(탁구 VR), 오버턴 등과 협업할 계획이다. 국내 유통 파트너는 제이씨현시스템으로 판매와 함께 구매후 관리 서비스(AS)도 담당하게 된다.
VR은 점차 시장 규모를 넓히고 있는데 이 때문에 구글, 애플, 페이스북과 같은 대형 정보기술(IT) 업체가 뛰어들고 있다. 파오 부사장은 이런 업체와의 경쟁에서도 자신감을 나타내기도 했다.
그는 지난 8월 HTC를 주축으로 조성된 '가상현실 벤처캐피털 협회(VRVCA)'가 한국과의 협업을 원한다는 이야기도 꺼냈다.
파오 부사장은 "새로운 VR을 기반으로 한 제품과 기술, 재능이 있는 스타트업 등은 펀드를 받을 수 있기 때문에 늘 환영한다"며 "한국에서는 관심있는 VC들이 참여하면 VR에 관심을 끌어내고 개발자들을 지원할 수 있으며, 참여 국가의 제한이 없기 때문에 한국 VC 역시 환영한다"고 말했다.
HTC 새 승부수 주목, 13조원 글로벌 VR 투자 연합전선 구축 <2016.08.31>