도요타, 전기車 시장 출사표… "2020년부터 대량생산"

일본 도요타가 전기자동차 시장에 본격적으로 뛰어든다. 그동안 친환경차 부문에서 하이브리드차(엔진과 전기 모터를 번갈아 사용하며 달리는 차)와 수소차에 집중해왔던 도요타가 전기차로 영역을 확대하면서 세계 전기차 시장 판도에 변화를 불러올지 주목된다.

7일 니혼게이자이신문에 따르면 도요타는 도쿄올림픽이 열리는 2020년까지 전기차 대량생산 체제를 갖추기로 하고 내년 초 전기차 기획·개발을 담당하는 사내 조직을 신설하기로 했다. 당장 1회 충전으로 300㎞ 이상을 달릴 수 있는 전기차를 내놓을 계획이다. 도요타는 하이브리드 모델인 프리우스나 주력 승용차 코롤라 등과 유사한 디자인을 사용할 가능성이 크다고 신문은 전했다. 핵심 부품인 배터리는 올 초 출범시킨 전지재료기술·연구부가 주축이 돼 개발할 것으로 알려졌지만 외부에서 조달하는 방안도 검토 중이다.

도요타는 1997년 하이브리드차 프리우스를 내놓은 뒤 900만대 이상을 팔며 친환경차 시장에서 독주했다. 이에 경쟁사들은 하이브리드차 대신 전기차에 주력했다. 그러자 하이브리드차 시장은 위축됐고 전기차 시장은 커지기 시작했다. 국제에너지기구에 따르면 작년 세계 전기차 판매량은 32만8000대였다. 전체 신차 판매에서의 비율은 0.4% 수준이었지만 2030년에는 8%에 달할 전망이다. 이 같은 움직임에 따라 도요타도 전기차로 눈을 돌린 것이다.