미래창조과학부는 공공와이파이 1020개소를 새롭게 추가해 이달 17일부터 운영에 돌입한다고 16일 밝혔다. 이로써 정부가 운영하는 공공와이파이는 총 1만2300개소로 늘어났다.
공공와이파이는 정부가 서민·소외 계층의 통신비 부담 완화와 지역·계층 간 무선인터넷 이용 격차를 해소하기 위해 전통시장, 복지시설, 주민센터 등의 장소에 무료 인터넷 존을 구축하는 사업이다.
당초 계획은 2012년부터 2017년까지 공공와이파이 1만2000개소를 만드는 것이었다. 6000개소는 새로 구축하고, 나머지 6000개소는 이동통신사 와이파이를 개방한다.
미래부가 지금까지 구축한 공공와이파이는 총 1만1280개소다. 이번에 1020개소를 추가 개방하면 서비스 제공 지역은 1만2300개소로 늘어나게 된다. 목표치(1만2000개소)를 조기에 달성하는 셈이다.
미래부는 2017년에도 이동통신 3사와 협력해 공공와이파이 1000개소를 추가 개방할 계획이라고 전했다.
김보열 미래부 통신자원정책과 과장은 “정보이용 소외 계층이 주로 이용하는 전통시장과 복지관, 보건소 등에 공공와이파이를 집중적으로 확대했다”며 “이들의 통신비 절감과 인터넷 접근성 제고에 도움이 될 것으로 기대한다”고 말했다.