최근 턱관절의 통증과 소리, 안면 비대칭을 호소하는 사람들이 늘고 있다. 하품을 하거나 입을 벌리면 소리가 나고 음식을 먹으면 턱과 뒷목 결림이 심해지면서 눈이 빠질 듯한 통증을 동반하는 두통까지 유발하는 것이 바로 턱관절 질환이다.
턱관절은 골반과 함께 몸의 수평 균형을 맞추는 역할을 한다. 턱관절에 이상이 생기면 얼굴의 좌우균형, 목뼈, 척추, 골반까지 틀어지며 신경압박에 의한 손발 저림, 치통 등 복합적인 증상이 나타난다.
치료가 어려운 전신 통증 질환인 턱관절 질환은 이갈이와 이 악물기로 인해 발생하는 경우가 적지 않다. 이는 스트레스에 대한 강제적인 뇌 작용으로 강도가 50kg이 넘으며 치아마모, 턱 근육의 과발달, 사각 턱, 안면 비대칭의 원인이 된다.
이 질환은 신경차단교근축소술로 치료할 수 있다. 이 시술은 마취통증의학과와 재활의학과에서 난치성 질환치료에 널리 쓰이는 신경차단술을 턱에 적용한 것으로 근육 손상이나 절개가 없으며 항생제 복용도 필요 없다.
통증 개선과 질환 치료, 장기적으로는 얼굴이 갸름해지는 효과도 있는 이 시술법은 시술 시간이 짧고 효과를 빠르게 체감할 수 있다.
류지헌 루이빈치과 원장은 "턱에 원인 모를 통증이 있거나 안면 비대칭이 나타난다면 이갈이, 이 악물기를 의심해봐야 한다"며 "통증이 장기화되면 기억력 감퇴, 만성피곤, 발음이 어눌해지고 부정확해지는 증상과 함께 행동이 느려질 수 있으며 감정적인 문제까지 동반하므로 빠르고 정확한 치료를 받아야 한다"고 조언했다.