LG화학(051910)이 일본 등의 경쟁업체를 제치고 미국항공우주국(NASA) 우주복에 사용하는 배터리를 공급한다.
LG화학은 17일 NASA의 우주 탐사용 우주복에 리튬이온배터리를 공급하는 업체로 선정됐다고 밝혔다. NASA는 자체 개발한 내부단락유발장치(ISC Device)를 통해 배터리 안전성 테스트를 진행했다. LG화학은 이 테스트에서 일본과 국내 경쟁업체를 제쳤다. LG화학은 올해 하반기부터 새로 개발한 배터리를 NASA에 공급하게 된다.
LG화학 관계자는 "우주 비행사의 생명을 보존하기 위한 산소 공급 장비, 통신장비, 방사능 측정기 등 다양한 기능이 우주복에 담겨있다"며 "LG화학의 배터리가 우주인의 생명 유지를 위한 장비의 심장 역할을 하게 될 것"이라고 말했다.
LG화학이 NASA에 공급하는 배터리는 일반 우주 항공 및 군사용으로 사용되는 은아연(Silver-Zinc) 배터리보다 수명이 5배 정도 더 길면서 가격은 더 싼 것으로 알려졌다.
LG화학은 NASA가 요구하는 안전성강화분리막(SRS) 기술 등을 적용해 세계 최고 수준의 배터리 성능과 안전성을 인정받았다. SRS 기술은 배터리 핵심 소재인 분리막 원단에 세라믹을 코팅해 열적, 기계적 강도를 높여 배터리의 안전성을 강화한 핵심 기술이다.
이웅범 LG화학 전지사업본부장(사장)은 "향후 NASA와의 파트너십을 강화해 우주 항공 기기에 LG화학 배터리가 다양하게 적용될 수 있도록 시장을 확대해 나가겠다"고 말했다.
현재 LG화학은 현대∙기아차를 비롯해 미국의 GM, 포드, 크라이슬러, 유럽의 르노, 볼보, 아우디 등과 중국의 상해기차, 장성기차, 제일기차, 체리기차 등 20여곳에 이르는 완성차 업체에 배터리를 공급하고 있다.