중소기업 2곳 중 1곳은 올해 경영 상황이 작년보다 어렵다고 호소했다.
중소기업중앙회는 지난 4월 21일부터 5월 31일까지 278개 중소기업을 직접 방문해 경기 등 실물동향을 점검한 결과, 1년 전에 비해 경영상황이 '악화됐다'는 응답이 47.5%에 달했다고 5일 밝혔다. 응답기업 중 '개선됐다'는 곳은 28.9%에 그쳤다.
'현재의 경영상황 악화가 얼마나 계속될 것으로 보느냐'는 질문엔 '2년'(36.5%)과 '3년'(27.8%)이라는 응답이 64.3%로 나타났다.
'경영 위기 극복 방안'(복수응답)으로는 '신규고객 확보 등 시장개척'(67%), '제품 및 서비스 고도화'(46.4%), '원가 및 비용절감'(34.8%) 등을 꼽았다. 중기중앙회 관계자는 "단기적 처방보다는 중장기적 대응으로 현재의 위기 상황을 타개하고자 하는 곳이 많아졌다"고 설명했다.
금융기관의 중소기업에 대한 대출 태도가 1년 전에 비해 엄격해졌다는 지적도 나왔다. 이번 조사에서 응답기업의 40.2%는 '1년 전에 비해 금융기관 대출태도가 엄격해졌다'고 답했다. '유연해졌다'는 응답은 9.2%에 불과했다. 중기중앙회 관계자는 "금융기관의 대출 엄격 심사는 리스크 관리 강화 차원으로 보인다"면서도 "금융권의 지나친 대출옥죄기로 우량 중소기업마저 피해가 가지 않도록 옥석을 가리는 금융지원 정책이 절실하다"고 말했다.
내수기업을 대상으로 실시한 수출 희망 여부 조사에선 응답기업 중 51.3%가 향후 수출을 희망하고 있는 것으로 나타닸다. 하지만 나머지 48.7%는 수출의지가 전혀 없는 것으로 나타났다.
'수출의지가 없는 이유'(복수응답)로는 '생산품목 자체가 수출 불가능 품목'(53.8%)이기 때문이라는 응답이 가장 많았다. 이어 '경영여력 부족으로 인한 내수시장 집중'(32.7%)과 '해외시장 개척 및 마케팅 전문인력 부족'(17.3%) 등을 언급했다.
경제활력 회복을 위한 정부 최우선 과제로는 '중소, 중견기업 육성'(68.6%)을 가장 많이 꼽았다. 이어 '신속한 산업구조 조정'(33.3%)과 '신성장산업 발굴'(31.8%), '내수부양(30.7%)' 순으로 조사됐다.
유영호 중기중앙회 산업지원본부장은 "협회 임직원들이 직접 현장의 실물동향을 점검해 본 결과, 중소기업의 경영상황이 매우 좋지 않았다"며 "정부의 적극적인 내수부양과 최근의 브렉시트(영국의 유럽연합 탈퇴) 영향이 국내 실물경제로 전이되지 않도록 적극적으로 대응해야 한다"고 말했다.