"연말까지 고객들에게 소물인터넷 전용 서비스를 무료로 제공하고, 10만개의 LTE-M모듈을 무상으로 지원하겠습니다. KT는 소물인터넷 생태계 조성에 앞장설 겁니다."
KT(030200)는 29일 서울 프라자호텔 그랜드볼룸에서 '소물인터넷 사업 추진' 기자간담회를 열고 세계 최초로 'LTE-M' 전국망 서비스를 오는 2분기 중 시작할 것이라고 밝혔다. 이날 김준근 KT GiGA IoT 사업단장은 KT가 소물인터넷 생태계 조성을 위해 앞장설 것이라고 말했다.
사물인터넷(IoT)의 한 종류인 소물인터넷(Internet of small Things)은 저전력, 저용량, 저비용을 특징으로 하는 전송 기술로 주로 소량의 데이터를 보내는데 사용된다. 특히 배터리만으로 가동할 수 있어 유지비용이 저렴하다. 이러한 점 때문에 수도 및 가스 검침, 중장비 부품 관리 등 다양한 영역에 적용될 수 있다.
KT는 소물인터넷의 실생활 적용 사례로 자전거의 실시간 위치를 확인할 수 있는 '자전거 도난 관제 서비스'와 운반 중인 혈액의 온도와 이동 상황을 점검할 수 있는 '스마트 혈액 박스'를 소개했다. 자전거와 혈액 박스에 부착된 LTE-M 모듈을 통해 관련 데이터를 전송한다.
KT가 전국망 서비스를 개시한 'LTE-M'은 소물인터넷에 특화된 글로벌 표준 네트워크 기술이다. LTE-M은 전국 서비스가 가능할 뿐 아니라 면허 대역의 주파수(1.8Ghz)를 사용하기 때문에 주파수 간섭에 따른 통신 품질의 저하가 없다. 또 국제 표준인 LTE망을 활용했기 때문에 해외에서도 국내와 동일한 서비스를 받을 수 있다는 점이 장점이다.
KT는 소물인터넷 생태계 조성을 위해 소물인터넷 디바이스 개발 업체들에 LTE-M 전용 모듈 10만 개를 무상으로 제공하고 2분기 출시 예정인 소물인터넷 서비스도 연말까지 무료로 제공하기로 했다. 또 KT는 경기창조경제혁신센터와 제휴해 소물인터넷 개발 업체에 자금도 지원한다.
김준근 단장은 "소물인터넷 사업을 위한 공격적인 투자와 생태계 조성을 통해 2018년까지 소물인터넷 연결 사물 수 400만 개 목표를 달성하겠다"고 밝혔다.
다음은 기자간담회 질의응답.
― 정확한 수익체계, 과금모델이 어떻게 되는지 궁금하다.
"요금제 관련해서는 고객 친화적으로 만들기 위해서 많은 노력이 필요하다. 조만간 구체적 내용을 소개하도록 하겠다."
― 수익원을 다변화하기 위해 소물인터넷 사업을 시작하는 것인가? 기가 인터넷만으로는 미래 먹거리를 창출하는데에 한계가 있어서 아닌가.
"통신사업은 2가지 방향으로 전개될 것이다. 하나는 '속도'고 또 다른 하나는 '연결'이다. 기가인터넷이 속도에 초점을 맞추고 있다면 소물인터넷은 연결에 초점을 맞춘다. 예를 들어 컴퓨터에서는 큰 데이터가 전송된다. 이 때문에 빠른 속도가 보장돼야 쾌적한 서비스를 이용할 수 있다. 반면에 각 센서에 담겨있는 데이터는 매우 작지만 5만 여개의 의자에 붙어있는 데이터를 모두 연결해 그 정보를 활용한다고 생각해 보자. 앞으로는 이러한 저용량의 데이터를 연결하는 시대가 올 것이다. 우린 지금 그 사업에 뛰어든 것이다. 충분한 미래 먹거리가 될 것이다."
― 소물인터넷 시대가 열리면 우리의 생활이 어떻게 바뀌나.
"소물인터넷을 통해 공장자동화, 건설현장 안전 시스템 구축 등 전체 산업 분야가 바뀔 것으로 기대된다. 그래서 우리는 단기적인 수익성을 기대하지 않고, 장기적으로 본다. 소물인터넷 보급으로 사람들의 생활 형태가 바뀌면서 새로운 형태의 수익이 나올 것으로 예상한다."
― 소물인터넷이 창조 경제에 기여한다고 했는데 진짜 그런가.
"중소기업 및 벤처기업들과의 협력을 통해서 우리는 소물인터넷 생태계를 만들고자 한다. 이것이 창조경제다. 소물인터넷 생태계의 중심에 KT가 있을 것이다. 우리는 생태계가 조성된 뒤에 수익을 찾아도 찾을 것이다. 그 전에는 조그만 벤처기업이 만든 수익을 나눠 가지려는 생각이 전혀 없다."