한국무역협회 국제무역연구원은 6일 '주요국 2015년 자유무역협정(FTA) 추진 현황과 2016년 전망' 보고서에서 "지난해 주요국의 FTA 수출 비중이 세계 수출의 절반을 상회했으며, 아시아태평양 지역이 FTA 확대를 주도하고 있다"고 밝혔다.
지난해 신규 발효된 11건의 FTA 중 아태지역 국가 간 FTA는 7건이다. 아태지역 12개국이 참여한 환태평양경제동반자협정(TPP)도 지난 2월 서명을 완료해 각국의 국내 비준절차만 남겨두고 있다.
세계 무역에서 FTA가 차지하는 비중도 커지고 있다. 2015년 세계 총 수출에서 주요국의 FTA 수출이 차지하는 비중은 50.1%다. 향후 TPP를 포함해 서명을 마친 FTA가 모두 발효될 경우, 이 비중은 53.2%까지 확대될 전망이다.
보고서는 "우리나라도 메가 FTA를 중심으로 재편될 아태 지역의 경제통합 질서에 적극 대응해야 한다"며 "한·아세안 FTA, 한·인도 포괄적 경제 동반자협정(CEPA) 등 미체결 FTA에 대한 업그레이드 협상을 통해 기존 파트너와의 협력을 강화하고 추가적인 시장 개방에 나설 필요가 있다"고 했다.
이어 "이미 주변국인 일본은 TPP를 타결하고 EU와의 FTA를 추진중이다. 베트남도 지난해에만 TPP, EU, EAEU(유라시아경제연합) 등 거대 경제권과의 FTA 타결에 성공하는 등 분주한 모습"이라고 했다.
정혜선 국제무역연구원 연구원은 "향후 세계 통상질서의 변화는 아태 지역의 메가 FTA가 주도할 것"이라며 "TPP 회원국의 비준 동향과 협정문을 면밀히 검토해 가입 로드맵을 마련하는 한편 역내포괄적경제동반자협정(RCEP)의 개방수준을 높일 수 있도록 협상에 적극 참여해야 한다"고 말했다.