최태원 SK그룹 회장은 내연녀와 혼외자가 있다며 이혼하겠다는 내용의 편지를 언론에 공개한 것은 이혼이 아닌 '커밍아웃'이 목적이었다고 측근을 통해 31일 밝혔다.

최 회장은 "모든 게 내 잘못이다. 내 책임이 크다"면서 자신의 가정 문제가 복잡하게 꼬이게 된 데 대한 모든 책임을 본인 스스로에게 돌렸다고 SK그룹 고위 관계자가 전했다.

최 회장은 이번 편지가 마치 공개적으로 이혼해달라고 노소영 아트센터 나비 관장에게 요청한 것처럼 비치고 있는데 대해 큰 부담을 가지고 있다고 이 관계자는 덧붙였다.

최 회장은 "(이혼)소송을 할 것 같으면 이런 일(편지공개)을 하지 않았다"며 "비난을 각오하고 (내 가정사에 대해) 커밍아웃을 한 것"이라고 말했다고 이 관계자는 전했다.

최 회장은 또 노소영 관장과의 이혼 문제는 시간을 가지고 대화로 풀겠다는 뜻을 거듭 밝혔다고 한다.

최 회장은 지난 29일 한 언론에 보낸 편지에서 "(노 관장과) 결혼 생활을 더 이상 지속할 수 없다는 점에 서로 공감하고 이혼에 대한 구체적인 논의를 이어가던 중 우연히 마음의 위로가 되는 한 사람을 만났다"며 "수년 전 여름 그 사람과 사이에 아이가 태어났다"고 밝혔다.

최 회장은 편지가 공개된 당일 밤 서울 연희동 노태우 전 대통령의 자택을 찾아가 김옥숙 여사를 만나 경위를 설명하고 이해를 구한 것으로 전해졌다. 노태우 전 대통령은 노 관장의 아버지다.

SK그룹 관계자는 "김옥숙 여사가 편지 공개로 마음의 상처를 받으실까봐 최 회장이 직접 찾아가 설명을 드린 것"이라고 말했다.