미래창조과학부와 한국항공우주연구원은 지난 3월 26일 러시아 야스니 발사장에서 발사된 다목적실용위성 3A호가 시험운영을 완료하고 12월부터 본격적으로 상용서비스를 시작한다고 밝혔다.
다목적실용위성 3A호는 55cm급 고해상도의 영상을 얻을 수 있고 적외선 센서로 야간 관측도 가능한 게 특징이다. 다목적실용위성 3A호의 상용서비스로 현재 운용 중인 다목적실용위성 3호와 영상레이더 위성인 다목적실용위성 5호가 관측하는 자료와 상호 보완을 통해 기상조건에 관계없이 전천후 위성영상을 확보할 수 있게 된다.
미래부는 이번 다목적실용위성 3A호의 상용화로 다양한 분야에 활용되는 위성영상의 수입대체 효과는 물론, 세계 위성영상 시장에서도 경쟁력을 확보할 것으로 기대했다. 현재 세계 위성영상 시장 규모는 약 20억 달러로 2023년까지 약 8% 성장할 것으로 예상된다.
문해주 미래부 거대공공연구정책관은 "고부가가치 위성 영상을 지속적으로 보급해 국민들의 편익을 높이기 위한 서비스를 제공할 것"이라고 말했다. 다목적실용위성 3A호를 개발하고 서비스하는 데까지 지난 9년간 총 2356억 원이 투입됐다.