세계 일류 품질을 향한 우리 기업들의 노력은 올해도 빛났다. 어려운 국내외 기업환경 속에서도 품질을 최고로, 최우선으로 여기는 품질경영으로 눈부신 성과를 만들어냈다.

한 해 동안 품질경영에 앞장서온 기업과 단체의 공로를 치하하는 '제41회 국가품질경영대회'가 18일 오후 서울 코엑스 오디토리움에서 개최됐다. 산업통상자원부 국가기술표준원이 주최하고 한국표준협회가 주관하는 이 대회는 품질경영을 통해 산업 경쟁력 향상에 이바지한 공로자들을 포상하고 격려하기 위해 마련된 행사다. 전국 기업인과 근로자가 한자리에 모여 화합을 도모하는 축제의 장이기도 하다.

황교안 국무총리와 이관섭 산업통상자원부 제1차관, 수상기업 임직원 등 1800여 명이 참석한 이날 행사에서는 훈·포장 7점, 대통령표창 24점, 국무총리표창 16점 등 유공자와 단체에 총 429점의 포상이 수여됐다. 특히 올해는 13점의 대통령 단체표창 중 8점을 중소기업과 중견기업이 수상해 눈길을 끌었다. 중소·중견기업이 품질혁신 역량과 경쟁력을 갖췄다는 의미로 해석된다.

개인에게 수여되는 품질 유공자 부문 최고 영예인 '금탑산업훈장'은 오장수 ㈜LG하우시스 대표이사에게 돌아갔다. 오장수 대표는 33년간 석유화학산업에 종사하며 국내 산업 발전에 기여했다. 현장 중심의 품질혁신 활동으로 정밀화학, 정보전자 소재 등의 사업을 흑자로 전환시켰고 순식물성수지를 적용한 세계 최초 바닥재와 벽지를 출시해 친환경 건축자재 시장의 변화를 이끌었다. 협력사의 생산성 향상과 품질혁신 활동을 지원한 공로도 인정받았다.

단체 부문에서는 동부화재해상보험㈜ 등 총 13개 단체가 대통령표창을 안았다. 동부화재해상보험은 2005년부터 '6시그마 기법'을 활용한 지속적인 품질 혁신으로 우량기업 반열에 올랐다. 지난해 매출 10조원을 돌파하는 등 최근 4년간 5000억원대 흑자를 기록하고 있다. 미주 지역과 동남아·중국 등 글로벌 시장에서도 지난해 2000억원 매출을 올렸다.

다양한 현장개선 활동을 통해 경제성장의 견인차 역할을 해 온 '품질분임조'와 '품질명장'에 대한 포상도 이뤄졌다. 품질분임조는 기업과 단체에서 자율적으로 품질개선 활동을 펼치는 소규모 그룹을 가리킨다. 현재 전국에서 5만여 팀 56만여 명이 품질분임조로 활동하고 있다. 전국의 623개 분임조가 지역별 예선과 본선을 거치며 경쟁한 끝에 이날 총 293개 분임조가 금·은·동상을 수상했다. 또 현장 근로자 중 장인정신이 투철하고 품질경영에 헌신한 모범 근로자 21명을 뽑아 '국가품질명장'으로 지정했다.

황교안 국무총리는 축사를 통해 "우리 기업들이 품질혁신에 매진한 덕에 오늘날 세계적인 수준의 경쟁력을 확보할 수 있었다"며 "대기업의 수준 높은 품질경영 기법을 중소·중견기업으로 확산하는 것이 우리 경제 재도약의 열쇠가 될 것"이라고 말했다. 또 "이 대회가 대기업과 중소·중견기업 간의 협력 의지를 다지는 상생의 한마당이 되길 바란다"고 당부했다.