'유당불내증'이 온라인상 화제다. '유당불내증'이란 무엇이며 어떤 대응책이 있을까?
여러 보양식 중 일상생활에서 가장 손쉽게 접할 수 있는 영양식품은 단백질과 칼슘이 풍부한 우유다. 하지만 우유만 마시면 속이 더부룩하고 배탈이 난다는 사람이 적지 않다. 바로 우유에 들어 있는 유당(乳糖)을 소화시키지 못하는 '유당불내증'이라는 증상 때문이다. 한국 성인 중 75%가 유당불내증을 앓고 있다고 알려졌다.
이런 증상 때문에 유제품을 먹기 어려운 사람들에겐 우유에 포함돼 있는 영양소는 그대로 갖고 있으면서 소화는 하기 쉬운 두유(豆乳)가 대안이 될 수 있다. '밭에서 나는 쇠고기'라 불리는 두유는 콩을 주원료로 하며, 우리 몸에 필요한 비타민·무기질·칼슘 등 3대 영양소를 골고루 포함하고 있다. 또 심장 건강 유지에 좋은 콩 단백질을 비롯해 우유에는 없는 '이소플라본' '사포닌' 등 다양한 생리 활성화 물질이 들어 있어 건강 유지에도 도움이 된다. 반면 성인병을 유발하는 콜레스테롤은 전혀 없어 콜레스테롤 수치가 높아 걱정인 사람들도 안심하고 먹을 수 있는 식품이다.
두유는 특히 영유아들에게 최적의 영양 공급원이다. 영유아들은 성인들보다 소화기관이 덜 발달하여 유단백이나 유당을 흡수하기가 더 어렵기 때문. 아이들에게 성장에 필요한 영양 공급이 필수이기 때문에, 일반 우유 유아식을 잘 흡수하지 못하는 아이들에겐 콩 유아식이 건강 유지에 꼭 필요한 음식이라 할 수 있다.