1일 서울 목동야구장에서 열린 송지만 선수 은퇴식에 앞서 "결혼식을 앞둔 것처럼 설레고 긴장이 된다"고 했다. 프로 생활을 시작한 한화전이라서 더 특별했다.
은퇴식은 많은 기억과 추억을 호출했다. 아마시절에 야구로 이끌었던 지도자를 비롯해 애송이 루키를 개막전에 선발로 내세웠던 강병철 전 한화 감독, 유승안 전 한화 감독, 김시진 전 히어로즈 감독 등이 송지만을 위해 자리를 함께 했다. 강병철 감독은 성실한 그에게 '송집사'라는 별명을 붙여주고 키워준 지도자다.
'코치 송지만'은 '선수 송지만'보다 더 활기가 넘치고 강해보였다. 근육질 몸매는 선수 때보다 더 단단해졌다. 그는 "사실 나보다 체력도 크고 뛰어난 선수가 많은 프로에서 성공할 수 있을 거라고 생각하지 못했다. 사실 의아하기도 했다. 이 자리까지 온 내가 대견하고 뿌듯하다"며 웃었다.
송지만은 "김동수 전준호 정민태 선배가 앞서 은퇴식을 가졌는데, 그 때는 팀 성적이 안 좋아 조금 쓸쓸했다. 히어로즈가 가을야구를 앞두고 있는 시점에서 은퇴식을 하게 돼 기쁘고 뿌듯하다"고 했다.
넥센 관계자는 "송지만 코치는 프랜차이즈는 아니지만, 히어로즈에서 2년 연속 주장을 맡는 등 팀의 중심이 됐던 선수였다. 그간 팀을 위해 애쓴 선수를 위한 구단의 당연한 보답이라고 생각한다"며 "선수가 한화전에서 은퇴식을 갖길 원해서 특별히 1일로 정했다. 날씨가 조금 더 좋았다면 더 많은 팬들이 은퇴식을 지켜보셨을 것 같다. 아쉽다"고 말했다.