일본에서 '식인 박테리아' 가 확산되고 있다. 현재까지 '식인 박테리아'의 감염경로나 예방법은 아직 발견되지 않은 박테리아라 일본 국민들의 공포가 심각한 상태다.

일본 '산케이 신문'은 지난 2일 "8월 23일까지 식인 박테리아로 인한 감염자가 291명에 이른다"고 2일 보도했다. 이는 지난해 연간 273명 기록을 뛰어넘은 숫자다. 일본에서 조사를 시작한 1999년 이후 사상 최대치다. 사망자는 올해 6월까지 71명에 달한다.

매체에 따르면 '식인 박테리아'라는 별칭을 가진 이 박테리아는 '급성 전격성형 용혈성연쇄구균 감영증'이라는 치명적인 세균으로, 근육에 붙어 심하면 목숨까지 빼앗는다. 

전문가들에 따르면 이 식인박테리아 세균은 식중독균인 장염 비브리오와 동류인 '비브리오 브루니피카스'로 어패류 등을 날것으로 먹으면 감염된다. 특히 식인박테리아는 간경변 등 간 질환을 앓고 있는 사람들에게 치명적이다.

1987년 미국에서 처음 보고된 '식인 박테리아'는 주로 노인에게 많이 나타나며 혈압 저하 등의 쇼크 증세와 함께 팔다리에 통증이나 부기가 찾아오는 것으로 알려졌다. 또한 세균이 급격히 증식해 근육이나 근막을 괴사시키거나 독소가 온 몸에 돌며 장기 부전을 일으킨다고 전해졌다.