銀의 마법... 국내연구진, 전기전도도 1만배 향상한 소재 개발

국내 연구진이 전기전도도를 1만배 향상한 리튬이차전지 양극 소재를 개발했다. 기존 재료에 미량의 은(銀)을 추가로 넣었더니 이런 마법 같은 결과가 나왔다. 한국연구재단은 포항가속기연구소 안도천, 이국승 박사팀이 리튬망간인산화물에 은 나노입자를 첨가해 새로운 양극 소재를 개발했다고 12일 밝혔다.

이차전지는 양극과 음극, 전해질 등으로 구성된다. 리튬망간인산화물은 에너지 밀도가 높아 효율성이 좋은 양극 소재 후보이지만, 전기전도도가 낮은 문제가 해결되지 않던 상황이다. 연구진은 리튬망간인산화물에 전체 질량의 1%에 해당하는 미량의 은 나노입자를 첨가했다.

은은 전기전도도가 가장 높은 금속 중 하나다. 은을 첨가한 리튬망간인산화물은 기존보다 전기전도도가 1만배 향상한 것으로 확인됐다. 연구진은 은 나노입자를 넣어 만든 리튬망간인산화물이 기존에 보고됐던 리튬망간인산화물보다 고출력, 고용량, 고수명의 특성을 보였다고 덧붙였다.

안도천 박사는 "리튬망간인산화물을 리튬이차전지용 양극 소재로 상용화할 가능성을 열었다"면서 "전기차와 에너지 저장 분야 등에서 활용될 것으로 기대한다"고 말했다. 연구결과는 학술지 나노스케일(Nanoscale)에 게재됐다.