국내 연구진이 먼 곳에 있는 여러 사람이 하나의 가상공간에서 보드게임을 할 수 있는 기술을 개발했다. 기존 가상현실 기술은 특수한 장비가 필요하지만, 이번에 개발된 기술은 일반적으로 쓰이는 3차원(3D) TV와 카메라형 센서만으로도 구현되는 것이 특징이다. 한국과학기술연구원(KIST)은 로봇연구단 박정민 박사팀이 이런 기술을 개발하고 국내외에 특허를 출원했다고 4일 밝혔다.
이번에 개발된 기술은 3D 디스플레이 환경에서 입체적으로 보이는 가상 물체를 실제 물체처럼 맨손으로 조작하는 기술이다. 예들 들어 서울과 대전, 대구에 있는 사람들이 동시에 시스템에 접속해 젠가(블록을 이용한 게임) 게임을 할 수 있다. 허공에서 블록을 잡고 오른쪽으로 움직이면 디스플레이에 있는 블록이 움직이는 것이다.
사람이 가상 공간의 물체를 실제와 비슷한 느낌으로 조작하려면 현실 공간과 가상 공간을 통합하는 기술이 필요하다. 현실 공간과 가상 공간을 잘 통합하려면 사용자가 보는 3D TV와 사용자의 위치를 감지하는 센서의 위치를 추정하는 기술이 핵심이다. 연구진은 거울을 이용해 사용자의 움직임을 추정하고, 현실 공간과 가상 공간을 잘 일치시키는 기술을 개발했다.
연구진은 이 기술이 체험형 교육, 3D 관광 안내 지도, 가상 실감 쇼핑몰, 장치 설명서 등 다양한 분야에서 활용될 수 있을 것으로 기대하고 있다. 박정민 박사는 "이미 널리 보급된 입출력 장치를 사용했기 때문에 다양한 가상현실 관련 산업 발전을 견인하는 효과가 있을 것으로 기대된다"고 말했다.