서울대병원이 '연구'를 미래의 핵심 경쟁력으로 내세우고 기초 의학 연구를 수행하는 의학연구혁신센터를 설립한다.
서울대병원은 이달 16일 서울 혜화동 서울대의대 캠퍼스에 세계 최고 연구중심병원을 위한 의학연구혁신센터의 문을 연다고 14일 밝혔다. 이 센터는 2012년 5월 착공해 지상 4층, 지하 5층에 연면적 3만1251㎡의 규모를 갖췄다. 총 사업비는 623억원이며 국비 180억원이 투입된다. 앞으로 산업계와 대학, 연구소와 병원이 연구개발(R&D) 초기 단계부터 공동으로 의학연구를 수행하는 의학연구 플랫폼 역할을 맡게 된다.
당초 이 센터 건물에는 심뇌혈관병원이 들어설 예정이었다. 그러나 병원측은 2013년 연구중심병원에 지정된 이후 기초 의학 연구개발에 가능성이 있다고 판단하고 계획을 변경했다.
서울대병원은 글로벌 신약 초기 임상시험을 핵심 경쟁력으로 내세웠다. 일반의 연구기관은 신약후보 물질을 찾아낸 다음 제약회사를 거쳐 병원에서 수동적으로 임상시험을 진행해왔다. 하지만 앞으로는 병원이 처음부터 끝까지 신약개발 과정에 참여해 후보물질을 발굴하는 것이 설립 취지다. 오병희 서울대병원 원장은 "병원이 후보물질을 찾거나 임상시험 1상에서 기술이전도 할 수 있다"라며 "신약개발에 있어 정부 지원이 이뤄지고 있는 만큼 병원도 정책에 따라 함께 연구하겠다"고 말했다.
병원은 3D프린터를 이용해 새로운 의료기기를 적극 개발하기로 했다. 의료기기의 아이디어를 실행할 수 있도록 디자인 센터를 별도로 마련했다. 서울대 의대와 서울대 공대는 1년에 두차례씩 모임을 갖고 있다. 오 원장은 "정보기술(IT)을 의료에 융합하면 다양한 의료기기를 개발할 수 있다"라며 "의대와 공대가 서로 협력하고 포항공대와도 공동 연구를 진행할 계획"이라고 설명했다.
혁신센터에는 서울대의 200명의 교수가 연구를 위한 공간을 지원받을 수 있다. 상주 연구원과 연구지원인력은 500명에 이른다. 병원 연구비는 1000억원이며 연구 활성화로 병원 운영에도 도움이 된다는 기대를 전했다. 오 원장은 "6개월동안 고민 끝에 서울대병원의 초기 설립 목적에 맞는 계획을 세웠다"며 "교수 평가도 연구를 주로 중심으로 하는 교수와 환자 진료를 중심으로 하는 교수로 다변화하려고 검토하고 있다"고 말했다.
방영주 서울대병원 의생명연구원장은 "기업과 학교, 연구소인 산학연에 병원까지 함께 참여해 혁신적이고 유기적인 협력을 하게 된다"라며 "혁신센터를 통해 세계적인 연구를 통한 수익 창출을 구현하는 새로운 모델을 정립하겠다"고 말했다.