이랜드그룹이 서울 시내 '서부권 유일의 관광문화 면세점'을 목표로 서울 마포구 홍대입구의 서교자이갤러리 부지를 면세점 후보지로 정했다. 또 세계 최대 면세점 업체인 스위스 듀프리(Dufry), 중국 최대 여행사인 완다(萬達)그룹 여행사와 제휴해 경쟁력을 극대화한다는 계획도 밝혔다. 이로써 7개 대기업이 면세점 후보지를 확정했다.
이랜드그룹은 "당초 특1급 호텔을 지을 예정이던 서교자이갤러리 부지에 연면적 1만4743㎡의 면세점을 짓기로 최종 결정했다"고 27일 밝혔다. 윤경훈 상무는 "이 지역은 이화여대와 신촌, 홍대와 한강, 'K-컬처'의 허브로 떠오르는 상암동까지 연결돼 기존 면세점과 입지 면에서 차별화된다"고 말했다.
이랜드그룹은 당초 강남·강서·송파 지역의 유통 매장을 면세점 후보지로 검토했으나 막판에 홍대입구 쪽으로 선회한 것으로 알려졌다. 최근 홍대입구에 구매력 높은 개별 관광객들이 몰리고 있지만 면세점이 없어 불편한 데다, 지역 균형 발전을 위해 신규 면세점이 필요하다는 판단에서다.
이랜드그룹은 5000여개의 매장, 2만명의 상인이 밀집한 홍대 상권의 도약을 위해 상생(相生) 프로젝트를 추진하기로 했다. 이랜드가 운영하는 7300여개 중화권 매장과 각국 주요 여행사를 활용해 홍대 상권을 해외에 알려 새 관광 수요를 창출한다는 전략이다.
면세점 외부에 야외 공연장을 설치해 젊은 예술가와 인디 밴드의 공연 무대로 활용하겠다는 계획도 밝혔다.
윤경훈 상무는 "2000여개 면세 매장을 보유한 듀프리와 업무 협약을 맺고 명품과 글로벌 브랜드 확보, 매장 운영 노하우 등을 전수받을 계획"이라며 "완다그룹 여행사를 통해 연간 100만명의 중국 VIP 고객을 국내로 유치하겠다"고 말했다.
한편 대구 시내 면세점을 운영하는 그랜드관광호텔은 이날 서울 시내 중견·중소면세점 입찰에 참가하겠다고 밝혔다. 그랜드관광호텔은 면세점 사업 법인인 '그랜드동대문DF'를 세우고 동대문 패션타운 관광특구의 '헬로apM' 건물 4개 층을 면세점으로 사용할 계획이다.
박종원 이사는 "야간 방문객이 많은 동대문 지역의 특성에 맞게 새벽 4시까지 심야 면세점을 운영하고, 동대문 지역 상품과 신진 디자이너의 제품을 판매하는 공간을 별도로 마련하겠다"고 말했다.