남규택 KT 부사장은 7일 "소비자의 요금 선택 기준이 통화·문자에서 데이터 중심으로 이동하고 있는 것은 세계적인 추세"라고 강조했다.
남 부사장은 이날 오전 11시 서울 세종로 광화문 KT 사옥에서 열린 '데이터 선택 요금제 출시' 기자간담회에서 "10년 전 요금제를 설계할 때 통화와 데이터의 중요성 비중이 8대2 정도였다면, 지금은 데이터가 역전해 최대 7까지 중요해졌다"며 이같이 말했다.
KT는 이날 휴대폰간 통화와 문자를 무제한 제공하면서, 데이터 사용량에 따라 요금제를 선택할 수 있는 데이터 선택 요금제를 출시했다. KT가 2004년 선보였던 월 10만원에 음성 통화를 무한 제공하는 무제한 정액 요금제와 비교해 10년 만에 통신비가 70%가량 저렴해진 것이다.
데이터 선택 요금제는 모든 요금 구간에서 음성을 무한으로 제공하기 때문에 데이터 제공량만 선택하면 된다.
최저 요금인 2만9900원짜리 요금제에서 4만9900원 요금제까지는 통신사에 관계없이 무선 간 통화가 무제한 제공된다.
5만4900원 이상의 요금제를 쓰면 유·무선 간 통화도 무한으로 제공된다. 5만9900원 요금제 이상부터는 유·무선 통화와 함께 데이터도 제한 없이 사용할 수 있다.
그동안 통신 요금제는 음성, 문자, 데이터 사용량을 모두 고려하다 보니 사용자가 이해하기 어려웠다. 특히 음성 통화가 많아 비싼 정액 요금제를 쓰는 고객들은 데이터가 남는 일이 많았다.
예를 들어 과거 가입자가 요금제를 고를 때 기준이 되는 것은 통화량과 문자였다. 하지만 데이터 선택 요금제는 말 그대로 통화와 문자는 무제한이고, 데이터만 결정하면 된다.
예를 들어 통화량이 많지만 데이터를 쓰지 않는 가입자의 경우, 그동안 통화를 무제한으로 이용하기 위해서 순완전무한51(5만1000원) 요금제 이상을 가입해야 했다. 사용하지 않아 남는 데이터는 이월되지 않는다.
하지만 데이터 선택 요금제가 도입되면서 2만9900원 요금제만 가입해도 음성통화를 무제한으로 사용할 수 있게 됐다.
KT의 데이터 선택 요금제는 글로벌 통신사들과 비교해도 가격이 저렴한 수준이다. 미국 버라이즌, 구글 등 해외 사업자가 1기가바이트(GB)당 데이터 요금을 구간에 따라 약 1만원으로 설정한 것과 비교해, 이 요금제는 5000원 이하로 설계돼 데이터를 더욱 저렴하게 이용할 수 있다.
남 부사장은 "KT는 이동통신 단말장치 유통구조 개선법(단통법) 도입 이후, 작년 11월 순액요금제 단독 출시 등 고객의 실질적 체감혜택 확대를 선도해 왔다"며 "데이터 선택 요금제를 통해 KT 가입자는 1인당 평균 월 3590원, 연간 총 4304억원의 가계 통신비를 절약할 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.
KT 이날 '밀당'이라는 새로운 데이터 사용 방식도 선보였다. 밀당은 다음 달 데이터를 최대 2GB까지 미리 당겨 쓸 수 있도록 한 서비스다.
이용자는 이 기능을 통해 남거나 부족한 데이터를 최대로 활용할 수 있으며, 기본 제공량 대비 최대 3배의 데이터를 사용할 수 있다고 KT 측은 설명했다.
남 부사장은 "밀당은 앞으로 타사의 데이터 요금제와 차별화되는 포인트"라며 "특허 출원을 마친 상태이고 개발이 쉽지 않기 때문에 경쟁사에서 따라 출시하기는 어려울 것"이라고 강조했다.