스마트폰 시장이 마케팅 전쟁으로 뜨겁게 달아오르고 있다. 삼성전자(005930)‘갤럭시S6’가 판매에 돌입했고 이달 말 LG전자(066570)의 전략 스마트폰 ‘G4’가 출격하기 때문이다.
삼성전자와 LG전자는 플래그십(기업의 기술력을 집약한 제품) 모델을 선보인 만큼, 사활(死活)을 건 공격적인 영업을 예고했다. 이동통신업계에는 벌써부터 5월 보조금 대란설까지 돌고 있다.
◆ 뜨거운 전초전...LG전자 ‘액정교환권’ vs 삼성전자 지원금
LG전자는 이달 22일부터 28일까지 국내 이동통신 3사를 통해 G4의 예약판매를 실시한다고 20일 밝혔다. LG전자가 이달 29일 G4의 공개행사를 진행하는 만큼, 사실상 공개와 동시에 판매를 시작하는 셈이다.
LG전자는 전작 G3가 초반 흥행돌풍에 탄력받아 성공을 맛본 만큼, G4 역시 단기간 판매 급증을 위해 물량공세를 펼치겠다는 입장이다. G4 예약 가입자에게 무료 액정교환권을 제공하는 것 역시 이러한 점을 반영하고 있다.
LG전자는 ‘무료 액정교환권’으로 승부수를 띄웠다. 예약 가입자를 포함해 다음달 31일까지 G4를 구입하는 가입자에게 1년 동안 1회에 한해 파손된 액정을 무상으로 교체해주는 프로모션을 내걸었었기 때문이다. 업계에서는 LG전자의 무요 액정교환권 지급을 놓고 파격적이라고 평가한다.
작년 5월에 출시된 G3의 액정 교체비용은 약 15만원이다. G4를 구입한 소비자는 액정에 문제가 생겼을 경우 15만원 이상의 비용을 절약할 수 있는 셈이다.
또한 LG전자는 G4 예약가입자에게 64기가바이트(GB) 외장 메모리도 증정한다. 현재 시중에서 64GB 마이크로SD 메모리가 2만3000원~3만원에 판매하고 있다. 따라서 LG전자가 예약 가입자 1인당 사용하는 마케팅 비용은 18만~20만원 수준이 되는 셈이다.
이처럼 LG전자가 초반 흥행에 공격적인 영업을 펼치는 배경에는 이달 10일 출시된 삼성전자 갤럭시S6 때문이다. 출시가 한달 늦은 G4가 성공적으로 안착하기 위해서는 삼성전자보다 더 파격적인 판촉조건을 내걸 수밖에 없기 때문이다.
하지만 왕좌를 지키려는 삼성전자(005930)의 반격도 만만치 않다. 이동통신 3사는 최근 방송통신위원회의 지원금 상한선 33만원에 육박하는 지원을 내걸었다.
지원금 안에는 이동통신사의 보조금과 함께 제조사의 판매촉진 장려금을 포함돼 있다. 업계에서는 삼성전자가 LG전자의 G4 출시 전 스마트폰 교체수요를 장악하기 위해 장려금을 높이면서, 지원금 규모가 높아졌다는 분석을 내놓고 있다.
◆ 5월 보조금 대란설 ‘솔솔’...방통위 “지켜보겠다”
LG전자 G4가 출시되기 전부터 두 회사가 경쟁을 펼치면서, 소비자의 혜택은 점차 느는 상황이다. 일각에서는 두 회사의 제품이 본격적인 판매에 돌입하는 5월에는 경쟁이 점차 치열해지면서 ‘5월 보조금 대란설’이 고개를 들고 있다.
통신업계 관계자는 “5월 이동통신 시장에서 갤럭시S6 판매 돌풍을 이어가려는 삼성전자와 G4의 초반 흥행을 이끌려는 LG전자의 물량공세가 예상된다”며 “소비자의 혜택이 많아지는 것은 좋은 일이지만, 경쟁이 점차 과열되면서 보조금 대란도 발생할 가능성이 충분한 상황”이라고 말했다.
실제 작년 6월 삼성전자 갤럭시S5와 LG전자 G3의 경우 출시 한 달도 채 되지 않은 상태에서 공짜폰으로 전락했다. 이동통신3사는 대당 100만원이 넘는 보조금을 지급하면서 가입자 뺏기에 나선 것이다. 따라서 업계에서도 올해 5월 갤럭시S6와 G4에 대해 33만원이 넘는 불법 보조금이 지급될 가능성이 크다고 전망한다.
하지만 이러한 시장변화에 대해 방통위도 불법이 있을 경우 좌시하지 않겠다는 입장이다. 작년 10월 ‘이동통신단말장치 유통구조 개선에 관한 법률안(단통법)’이 시행으로 지원금 상한선을 넘는 보조금은 불법이 될 수 있다. 단통법의 성공적 안착을 위해서라도 5월 대란은 있을 수 없다는 것.
최성호 방통위 시장조사과장은 “소비자의 혜택이 늘어나는 것은 좋은 일이지만, 시장이 과열돼 불법 리베이트, 보조금이 지급되는 상황은 올바르지 않다”며 “5월 이동통신 시장이 안정화될 수 있도록 시장 모니터링 기능을 강화할 예정이고 위법 사실이 발견될 경우 엄중조치하겠다”고 말했다.