필리핀 복싱영웅인 매니 파퀴아오(37· 필리핀)가 필리핀 대통령으로 출마한다는 주장이 제기되었다.
15일 미국의 한 매체는 파퀴아오의 측근의 말을 빌려 "파퀴아오가 조만간 필리핀 대통령 후보로 출마할 것이다. 파퀴아오는 대통령이 될 것이다. 일단 2016년 필리핀 상원의원에 나서고 2022년이나 그 이후에 필리핀 대통령 후보로 나올 것"이라고 밝혔다.
파퀴아오는 지난 2010년 필리핀 하원의원으로 당선돼 정치인으로도 활동 중이다. 파퀴아오는 필리핀에서 국민적인 인기를 얻고 있어 대통령 출마설에 힘이 실리고 있다.
파퀴아오는 다음달 3일 플로이드 메이웨더 주니어(38· 미국)와 세기의 대결을 앞두고 있다.
메이웨더와 파퀴아오는 현존 세계 최고의 복서로, 두 사람의 대결은 성사 전부터 전세계 스포츠 팬들을 설레게 만들었다. 메이웨더는 세계복싱평의회(WBC) 웰터급, 라이트미들급, 세계복싱협회(WBA) 슈퍼웰터급 타이틀을 모두 손에 쥔 통합 챔피언으로, 프로가 된 이후 단 한번도 패하지 않은 전설의 무패복서다. 파퀴아오는 복싱 역사상 최초로 8개 체급을 석권한 '아시아의 복싱 영웅'이다.
복싱 역사에 한 획을 그을 이번 경기는 복싱의 모든 기록들을 갈아치우고 있다. 메이웨더와 파퀴아오가 받는 대전료는 2억 5천만 달러 이상(한화 약 2700억 원)으로, 1초에 1억원 꼴이다. 이는 당연히 사상 최고액 대전료다. 이 외에 티켓 가격과 유료시청료 등도 모두 역사상 최고 수준.
이에 누리꾼들은 "파퀴아오, 필리핀에서 파퀴아오의 인기는...", "파퀴아오, 대단", "파퀴아오, 엄청나다", "파퀴아오, 대통령?" 등의 반응을 보였다.
한편 SBS는 창사 25주년을 기념해 5월 3일(한국시간) 열리는 플로이드 메이웨더 주니어(38·미국)와 매니 파퀴아오(37·필리핀)의 맞대결을 'SBS 창사 25주년 특별기획, 세기의 대결 메이웨더vs파퀴아오'로 편성, 지상파와 케이블을 통해 단독 생중계한다.