아웃도어 업체인 블랙야크가 이르면 올 상반기 중 오지 트레킹 전문 여행사를 설립할 것으로 알려졌다. 국내 아웃도어 시장의 성장세가 둔화한다는 판단에 추진하는 신사업이다.
오지 트레킹은 일반 관광지가 아닌 사막·고봉(高峯)·늪지·시베리아 등 사람의 손이 타지 않은 척박한 지역을 걸어서 여행하는 것이다. 오지 트레킹은 최근 국내·외에서 도심 생활에 지친 직장인을 중심으로 관련 동호회가 늘어나는 등 새로운 여행 테마로 주목을 받고 있다.
20일 관련업계의 말을 종합하면 블랙야크는 국내 오지 여행자 사이에서 가장 인기있는 히말라야 트레킹 상품부터 전문적으로 취급할 예정이다. 이 상품은 네팔을 중심으로 한 안나푸르나와 에베레스트 등 히말라야 고봉의 베이스캠프까지 안전하게 걷게 하는 것이다.
블랙야크는 히말라야 트레킹 상품에 이어 중남미 대륙과 극지 등 전 세계 오지를 트레킹하는 상품을 추가로 발굴해 국내 오지 여행객의 다양한 수요를 충족시킬 계획이다.
국내에 오지여행 프로그램을 일부 전문여행사가 운영하고 있으며, 아웃도어 업계 중에서는 밀레가 오지 트레킹 여행사 'M투어'를 2013년 2월 설립해 운영 중이다.
블랙야크는 오지 여행업에 진출하면서 오지여행에 필요한 아웃도어 의류와 장비가 새로운 시장이 될 것으로 기대하고 있다. 신규사업으로 새로운 수익원을 만들고, 덩달아 핵심사업인 아웃도어 의류 판매가 증가할 것이라는 기대다.
히말라야 트레킹의 경우 한국의 계절과 관계없이 다운 재킷과 신발 등 겨울용 의류와 용품이 필요하다. 다운 제품과 같은 동계용품을 한여름 비수기에도 팔 수 있는 셈이다.
한편 국내 아웃도어 업계는 수년간 초고속 성장을 하다가 최근 2~3년간 성장 정체를 겪으며 새로운 시장 개척에 노력해왔다.
삼성패션연구소는 지난해 2월 국내 아웃도어 시장이 2013년 약 6조4000억원 규모로 2011년보다 2배 이상 성장했다고 밝혔다. 또 2014년 시장 규모는 7조3000억원으로 예측해 성장세가 과거보다 크게 둔화했다.