'북극곰 개체 수 급감'에 누리꾼들의 관심이 뜨겁다.
지난 6년간 북극곰의 개체수가 급감한 것으로 파악됐다.
특히 새끼 북극곰의 생존율은 심각하게 떨어져 북극곰이 멸종할 우려도 커졌다.
최근 미국 지질조사국과 캐나다 환경부 과학자들이 '생태학적 응용'에 발표한 연구보고서에 따르면, 북극곰 주요 서식지인 보퍼트해 해역에서 북극곰 개체수가 2004년 1600여마리에서 2010년 900여마리로 급감한 것으로 파악됐다.
단 6년 사이에 절반 가까이 개체 수가 줄어든 것이다.
연구진에 따르면 특히 새끼 북극곰의 생존율은 심각하게 떨어진 상황이다.
과거 새끼 북극곰 생존율은 50% 정도였지만 조사 기간 사이 새끼 북극곰은 80마리 중 단 2마리만 살아남는 수준으로 생존율이 떨어졌다.
이처럼 새끼 북극곰의 생존율이 급격히 떨어진 것은 여름철 해빙이 너무 많이 녹으면서 북극곰의 먹잇감인 물개의 수도 서식지 근처에서 줄어들었기 때문으로 파악됐다.
지구 온난화가 가속될 경우 북극곰이 멸종할 수 있다는 예측이 점점 현실화되는 게 아니냐는 우려가 커지고 있다.
'북극곰 개체 수 급감'을 접한 누리꾼들은 "북극곰 개체 수 급감, 그렇게 심각했었구나." "북극곰 개체 수 급감, 안타까워 정말 인간이 제일 나쁜 동물인듯" "북극곰 개체 수 급감, 북극곰이 무슨 죄야." 등의 반응을 보였다.