세계 최대 동영상 서비스 유튜브가 17일부터 음원 스트리밍 서비스인 '유튜브 뮤직키(YouTube Music Key)'를 선보인다고 12일(현지시각) 밝혔다. 시범 기간에는 한달에 7.99달러, 정식 서비스 출시 이후에는 9.99달러를 내면 PC와 스마트폰에서 음악을 들을 수 있다.
뮤직키에서는 광고 없이 음악과 뮤직비디오를 감상하고 스마트폰으로 다른 일을 하면서 음원을 재생할 수 있다. 유튜브는 주요 음반사는 물론 독립 음반사와도 계약을 맺고 다양한 음원을 제공할 예정이다. 파이낸셜타임스(FT)는 이날 유튜브가 최근 음악서비스 유료화를 위해 독립 음반회사 수천 곳과 라이선스 계약을 맺었다고 전했다. 뮤직키 가입자들은 구글의 음원 스트리밍 서비스인 '구글 플레이 뮤직 올 엑세스'도 무료로 사용할 수 있다.
구글은 스트리밍 서비스가 유튜브의 새 수익원으로 자리잡을 수 있을 것으로 기대하고 있다. 월스트리트저널을 포함한 외신은 10억명에 이르는 탄탄한 사용자층을 보유한 유튜브가 성공할 가능성이 높을 것으로 보고있다. 디지털 음원 스트리밍 시장을 주도하고 있는 스웨덴의 '스포티파이', 프랑스 '디저', 애플 '비츠뮤직' 등과 경쟁을 벌이게 될 전망이다.
유튜브는 먼저 미국, 영국, 아일랜드, 스페인, 이탈리아, 포르투갈, 핀란드 7개국에서 뮤직키 시범 서비스를 시작하고 다른 국가로 확대해나갈 예정이다.