LG화학(051910)이 북미 지역에 구축한 에너지저장장치(ESS)가 본격 가동을 시작했다. 북미에 ESS를 직접 구축한 것은 국내에서 LG화학이 처음이다.
LG화학은 25일 미국 캘리포니아주 건 카운티에 있는 '테하차피(Tehachapi)' 풍력발전단지의 '모놀리스(Monolith)' 변전소에 ESS 구축을 완료, 가동에 들어간다고 밝혔다. 24일(현지시각) 열린 준공식에는 LG화학을 비롯, 관련 ESS 사업을 주도한 미국 에너지성과 캘리포니아 최대 전력사 SCE(Southern Califonia Edison) 관계자가 참석했다.
LG화학은 지난해 5월 미국 에너지성과 SCE가 추진하는 북미 최대 32메가와트시(MWh) ESS 구축 사업자로 선정돼 시스템 구축과 시험 운영 과정을 거쳤다. ESS는 날씨에 따라 불규칙적으로 생성되는 풍력발전 전기를 모았다가 안정시켜 전력망으로 공급하는 역할을 하게 된다.
32MWh는 미국 현지의 100가구가 한 달 이상 전기를 사용할 수 있는 규모다. LG화학에 따르면 이정도 규모로 GM의 전기차 볼트(Volt)를 충전할 경우 지구를 3바퀴(12만㎞) 이상 돌 수 있다. ESS에 사용된 배터리는 전기차 2100대 이상의 분량으로 A4 용지 3분의 2 크기인 개별 배터리 셀 60만개 이상이 탑재돼 있다.
LG화학은 "북미 최초로 대규모 ESS를 직접 구축함으로써 시공능력뿐만 아니라 전력변환장치(PCS)와 시스템통합(SI) 등의 업체 선정ㆍ관리 능력을 인정받았다"면서 "앞으로 단순 배터리 공급을 넘어 ESS 전체를 직접 시공하는 구축사업까지 사업영역을 확대해나갈 계획"이라고 밝혔다.
LG화학의 권영수 전지사업본부장(사장)은 "이번 북미 최대 ESS 완공을 통해 배터리를 넘어 새로운 시장을 향한 의미 있는 발걸음을 내딛게 됐다"면서 "배터리 분야에서 확실한 세계 일등으로 올라서기 위한 도전의 발걸음을 멈추지 않을 것"이라고 말했다.