유럽 최대 가전전시회 'IFA 2014'가 열리고 있는 독일 베를린에서 LG전자(066570)의 한 간부가 경쟁사인 삼성전자(005930)제품을 고의로 파손했다는 논란이 일고 있다.
4일(현지시간) 업계에 따르면 LG전자의 한 임원은 전날 낮에 부하 직원들과 함께 베를린에 있는 새턴 유로파센터라는 가전 매장을 찾아 삼성전자의 크리스털 블루 세탁기 도어 연결부(힌지)를 고의 파손했다는 의심을 받았다.
매장 측은 CCTV 등을 살펴본 결과 LG전자의 임원이 삼성 세탁기 도어를 열어둔 채 힘껏 눌러 잘 닫히지 않게 훼손했다고 주장한 것으로 알려졌다. 매장 직원의 신고로 경찰이 출동했고 LG전자 임원과 동행한 직원들은 고의 파손 혐의를 극구 부인했다. 임직원들은 품질테스트 차원에서 세탁기를 만져본 것을 매장 측이 오해했다고 주장한 것으로 알려졌다
하지만 LG전자 임원 측은 결국 문제가 생긴 세탁기 4대를 전부 구매하기로 매장 측과 합의한 것으로 전해졌다. 경찰은 양측이 제품을 구매해 변상하기로 합의하며 조사를 마무리했다.
관련 소식에 LG전자는 보도자료를 내고 "LG전자가 경쟁사 제품을 훼손시키려 했다면 연구원들이 매장에 갈 이유가 없다"면서 "그런 불순한 의도가 있다면 보다 계획적인 방법을 모색했을 것"이라고 공식 해명했다.
이어 LG전자는 "연구원들이 해외 출장시 매장을 방문해 자사는 물론 경쟁사의 제품 사용 환경을 알아보는 것은 매우 일반적인 활동"이라면서 "이번에도 연구원 중 일부가 베를린 시내 소재 여러 가전회사 제품을 판매하는 양판점을 방문해 다양한 제품을 테스트했고 그 과정에서 특정업체 제품만 유독 손상되는 현상이 발생했다"고 덧붙였다.
삼성전자의 한 관계자는 "주요 전시회를 앞두고 국내 기업 사이에 불미스러운 일이 발생해 황당한 상황"이라면서 "일반 소비자들이 가전을 구매하는 양판점 내에서 경쟁사 제품을 테스트했다는 점은 이해가 안된다"고 말했다.