르노삼성자동차는 포스코와 함께 마그네슘 판재 차체 부품을 개발해 세계 최초로 양산차에 적용한다고 28일 밝혔다.
르노삼성과 포스코는 2012년 1월부터 2014년 8월까지 20억원의 연구비를 공동 투자했다. 그 결과 르노삼성은 세계 최초로 차량 차체에 마그네슘 판재를 적용하게 됐다. 마그네슘 소재는 1㎤의 무게가 1.74g에 불과해 실용금속 중 가장 가볍다. 재료의 강도를 비중량으로 나눈 값인 비강도도 우수하며, 국내에서 유일하게 활용 가능한 대규모 자원이다. 더불어 진동 감쇠능력, 뛰어난 방열성능, 손쉬운 재활용 등 자동차용 소재로 개발되기에 좋은 소재다.
이번에 개발된 마그네슘 판재 부품은 3.6㎏이던 기존 철강 부품에서 2.2㎏을 줄인 1.4㎏의 부품으로 61%의 경량화를 달성했다. 다소 고가인 마그네슘 판재는 포스코의 공정기술 개발로 우수한 양산능력과 경제성을 확보했으며, 여기에 르노삼성의 부품 설계·가공 공법을 더해 자동차 부품에 적합한 품질 규격을 갖췄다.
르노삼성은 9월 선보일 준대형 세단 'SM7' 부분변경 모델의 VIP 뒷좌석 시트와 트렁크의 경계 부분에 이번 마그네슘 판재를 최초 적용할 예정이다.
르노삼성은 중장기적인 마그네슘 소재 부품 확대를 위해 현재 국내 유수 협력업체와 다수의 부품 개발을 협력하고 있다.