삼성전자가 3분기(7~9월) 10조1000억원 영업이익을 올린 것은 한국 기업사(史)의 신기원을 연 것이라 할 수 있다. 한 개 기업이 연간 이익도 아니고 분기(3개월) 이익 10조원을 돌파한 것은 전무(全無)한 사례였다. 분기당 10조원 이익을 올리는 기업은 전 세계적으로도 미국의 엑손모빌·애플, 러시아 가스프롬, 중국 공상(工商)은행 등 4개에 불과하다(포천 500대 기업 작년 실적 기준). 삼성전자는 올 3분기 매일 6413억원어치를 팔아서 1097억8000만원의 이익을 올린 셈이다.
◇최대 공신은 스마트폰
삼성전자 사상 최대 실적은 스마트폰과 반도체가 견인했다. 최대 공신은 스마트폰을 만드는 무선사업부였다. 증권사들은 무선사업부가 3분기에 매출 37조원, 영업이익 6조6000억원 정도를 기록했을 것으로 관측했다. 전체 영업이익의 3분의 2가량을 무선사업부가 올렸다는 말이다.
스마트폰 업계에서는 삼성전자의 3분기 전략폰이었던 갤럭시S4 판매량을 1600만대 정도로 추산했다. 2분기 2000만대보다 오히려 400만대 줄어든 것이다. 그럼에도 실적이 더 좋아진 이유는 상대적으로 저렴한 보급형 제품 판매가 늘었기 때문이다. 증권사들은 갤럭시S4 판매량은 줄었지만, 전체 스마트폰 판매량은 당초 예상했던 8300만대에서 8600만대로 늘어난 것으로 판단하고 있다. 삼성전자는 전략 스마트폰을 출시한 직후 그 동생뻘인 제품들을 출시한다. '갤럭시 그랜드'나 '갤럭시 팝' 등이 그런 제품이다. 이런 보급형 제품들이 중국과 중동 등 신흥시장에서 판매 호조를 보이며 시장이 예상했던 실적보다 더 좋은 결과를 낳았다는 평가다.
반도체 사업부도 10조원 돌파에 큰 몫을 했다. 반도체 사업부는 약 10조원 매출에 2조3000억원의 영업이익을 올린 것으로 관측된다. 작년 말 이후 삼성전자 반도체 사업부의 주력 제품인 메모리 반도체(D램·낸드플래시 메모리) 가격이 계속 오르면서 실적이 호전돼 왔다.
반도체는 4분기 전망이 더 좋다. 지난달 중국 SK하이닉스 반도체 공장 화재 이후 D램 가격이 약 40%나 올랐기 때문이다. 삼성전자는 아직 그 혜택을 제대로 누리지 못하는 상태다. 삼성전자는 반도체를 팔 때 미리 고객과 수량·가격을 정하고 3개월쯤 뒤부터 공급한다. 따라서 SK하이닉스 화재로 인한 D램 가격 폭등의 효과가 나타나는 것은 4분기다. 한국투자증권 서원석 연구원은 "4분기 반도체 사업부 영업이익은 3분기보다 1조원 정도 늘어날 것"이라고 예상했다.
디스플레이 사업부와 소비자가전 사업부도 우려와는 달리 3분기에 선방한 것으로 보인다. 삼성전자 윤부근 사장은 지난 2일 "TV와 가전 모두 잘하고 있다"고 말했다.
◇애플과 IT 영업이익 최고 경쟁
IT(정보기술) 업계에서는 시장의 기대를 뛰어넘은 삼성전자의 3분기 실적이 애플의 실적까지 넘어설지 관심을 갖는다. 현재 애플은 IT 업계에서 가장 많은 영업이익을 내는 업체다. 지난 2분기 애플의 영업이익은 92억달러, 삼성전자의 영업이익은 85억달러였다. 3분기 삼성전자의 영업이익을 달러로 환산하면 약 94억달러.
애플의 2분기 실적은 넘어섰다. 애플은 아직 3분기 실적을 발표하지 않았는데, 지난 9월 20일 아이폰5S와 아이폰5C를 출시하기 전까지 매출과 영업이익은 2분기보다 좋지 않다는 관측이 우세하다. 따라서 삼성전자가 3분기 애플을 제치고 IT 업계 영업이익 1위 업체 자리를 차지할 가능성이 있는 셈이다. 물론 애플이 막판에 힘을 발휘해 업계 1위 자리를 지켰을 가능성도 있다. 새 아이폰들이 출시 첫주 900만대 이상 팔렸기 때문이다.
이제 업계의 관심사는 삼성전자가 연간 40조원 영업이익 기록을 세울 수 있는가 여부다. 3분기까지 삼성전자의 영업이익은 28조4100억원. 4분기에 11조5900억원 이상의 영업이익을 내면 연간 40조원의 영업이익을 기록할 수 있다.
하지만 쉽지 않다는 의견이 다수를 차지한다. 서원석 연구원은 "성수기인 4분기 매출도 늘겠지만 마케팅 비용도 증가한다"며 "올해 영업이익 40조원 달성은 힘들 것"이라고 말했다. 삼성전자가 올 하반기 미래를 위해 19조원 이상을 생산설비에 투자한다고 밝힌 것도 당장 영업이익에는 부정적인 영향을 끼칠 전망이다.