입체 모형을 만드는 3차원(3D) 프린터가 암 수술에 적용돼 새로운 의료 트렌드로 자리 잡을 지 주목된다.
성균관의대 삼성서울병원은 백정환 이비인후과 교수가 국내 처음으로 3D 프린터를 이용한 부비동암 수술에 성공했다고 21일 밝혔다.
3D 프린터로 환자의 얼굴 골격 모형을 제작해 이용하는 새 수술법을 부비동암 환자 2명에게 적용한 결과, 수술의 정확도를 높이고 부작용을 줄일 수 있었다고 병원 측은 전했다.
부비동암 수술은 안구를 떠받치는 뼈 등 암이 퍼진 얼굴 골격을 광범위하게 절제한 뒤 신체 다른 부위의 뼈나 근육을 떼다가 재건한다.
이때 재건은 주로 환자의 어깨 뼈와 근육을 떼어 시도하는데 CT(컴퓨터단층촬영) 등 영상의학 자료만으로는 얼굴 골격을 정확히 파악하기 어려웠다.
수술의 정확도가 떨어지면 부작용으로 부정교합이 발생하거나 눈 주변부가 주저앉아 양쪽 눈의 수평이 어긋나면서 복시가 생기기도 했다.
백 교수는 이런 한계를 극복하기 위해 치과용 모형물을 만드는 회사에 CT영상을 의뢰, 3D 프린터를 이용해 환자의 골격을 만들었다.
백 교수는 이 모형물을 이용해 수술 중 예상되는 얼굴 골격의 절제 범위를 미리 확인하고, 수술 중에는 절제 부위 뼈의 두께와 방향 등을 실시간으로 조정했다.
백 교수는 "3D 프린터로 만든 모형은 환자와 보호자에게 수술을 이해시킬 때도 효과적이었다"며 "앞으로는 공상과학 영화에서 보던 것처럼 장기나 조직을 프린팅 하는 시대가 올 것"이라고 말했다.