현대자동차와 기아자동차가 미국에서 총 13개 차종 187만대의 차량을 리콜한다. 이제까지 현대·기아차가 국내·외에서 실시한 단위 리콜 중 최대 규모이자 국내의 연간 전체 자동차 판매대수(약 150만대)보다 많다. 이 중 168만대는 운전자가 브레이크를 밟아도 브레이크등이 켜지지 않는 등의 전자적 결함 때문에, 나머지 19만대는 사이드 커튼 에어백이 펼쳐질 때 천장 구조물이 함께 떨어져 나갈 위험성 때문으로 밝혀졌다.
미국 고속도로교통안전국(NHTSA)은 3일(현지 시각) 2007~2011년 사이 생산된 현대차 엘란트라(국내명 아반떼)와 쏘나타, 투싼, 싼타페 등 7개 차종, 기아차 옵티마(국내명 K5)와 스포티지, 쏘렌토 등 6개 차종의 브레이크등에 결함이 보고됐다고 밝혔다. 브레이크를 밟으면 내부에 연결된 스위치가 브레이크를 밟은 상태를 인식하고 브레이크등을 점등해야 하는데 이 스위치에 문제가 발생한 것으로 파악됐다.
사이드 커튼 에어백 결함은 신형 엘란트라 한 차종만 대상이다. 현대차 관계자는 "에어백이 펼쳐지지 않는다든가 하는 안전상의 문제가 아닌 에어백과 연결된 천장 부분 천이 함께 찢어질 가능성 때문에 구조 변경을 요구한 것"이라고 설명했다.
한국에서도 미국과 같은 문제가 있는 차량이 16만대가 판매된 것으로 파악하고 있다. 현대차는 "미국은 전자제어장치 관련 결함은 무조건 리콜하도록 돼 있는 것과 달리 국내에선 해당 결함이 리콜 대상이 아니어서 조만간 무상 수리에 들어갈 것"이라고 밝혔다.
☞리콜과 무상 수리
리콜(recall)은 제조사가 안전 문제에 관한 결함을 공개적으로 알리고 이를 무상으로 고쳐주는 것이다. 무상 수리(속칭 '캠페인')는 안전에 치명적 결함이 아니어서 리콜 대상은 아니지만 불만을 제기하는 소비자에 한해 무상 수리해주는 조치다.