지난 1년간 카드를 열심히 사용했다면 그에 대한 보상인 '카드 포인트'를 놓쳐서는 안 된다. 포인트를 쌓을 줄만 알고 사용 방법을 모른다는 이유로 내버려두면 손해다. 자신에게 남아 있는 포인트가 얼마인지 알아보고 꼼꼼하게 분석하면 요긴하게 활용할 수 있다.
◇통합조회시스템 통해 누적 포인트 확인
카드 포인트란 카드사가 회원에게 제공하는 부가 서비스로 회원의 카드 사용금액 및 카드 사용처에 따라 일정 금액(0.1~11%)이 적립되는 것을 말한다. 적립된 포인트는 보통 1포인트당 1원으로 현금과 동일하다. 포인트 유효기간은 보통 5년이지만 카드사 및 포인트 제공사 등에 따라 2~3년인 경우도 있기 때문에 소멸하기 전에 미리 확인하고 사용해야 한다. 여신금융협회에 따르면 지난 2010년에는 1169억원, 2011년에는 1093억원의 포인트가 사용되지 못해 소멸했다. 카드 포인트를 사용하기 위해서는 우선 자신이 가진 포인트가 얼마나 되는지 확인해야 한다. 여신금융협회의 카드 포인트 통합조회시스템(www.cardpoint.or.kr) 사이트를 방문하면 신용·체크카드의 잔여 포인트와 소멸예정 포인트를 확인할 수 있다. 카드 포인트 조회 애플리케이션(앱·APP)을 무료로 다운로드 받으면 스마트폰을 통해서도 확인 가능하다.
◇금·펀드 투자, 세금납부, 기부까지
포인트 활용의 기본은 각 카드사가 운영하는 인터넷 쇼핑몰 사이트를 이용하는 것이다. 현대카드는 상품가격의 30~100%까지 M포인트를 사용해 결제할 수 있는 'M포인트몰'을 온라인, 오프라인 및 스마트폰 앱을 통해 운영하고 있다. 강남 센트럴시티, 영등포 타임스퀘어, 잠실 롯데월드에 위치한 오프라인 M포인트 몰에 직접 가서 가전제품 및 주방용품, 화장품, 명품 등 다양한 물건을 살 수 있다. 그 밖에도 비씨카드는 TOP포인트 전용 사이트, 신한카드는 올댓 쇼핑, 삼성카드는 삼성카드 쇼핑 포인트몰 등을 운영 중이다.
각 카드사의 포인트 가맹점에서 현금처럼 쓸 수도 있다. 롯데카드의 롯데 포인트는 롯데백화점, 김포공항, 롯데아울렛, 롯데마트, 롯데리아, 엔제리너스커피등 39개 롯데멤버스 제휴사를 이용할 때마다 쌓이며, 쌓인 포인트는 제휴사에서 현금처럼 사용할 수 있다.
포인트로 펀드나 금에 투자하는 것도 고려해보자. 신한카드는 신한금융투자와 제휴해 '하이포인트카드' 'S-MORE 카드' 등의 포인트로 신한금융투자 펀드를 매수할 수 있는 서비스를 제공하고 있다. 단 적립된 포인트가 1만 포인트 이상이어야 한다. KB국민카드는 적립된 포인트리를 KB국민은행 골드투자통장의 골드로 전환해준다. 하나SK카드는 하나은행 영업점이나 인터넷 뱅킹에서 은행거래 시 이체수수료, 적금이나 펀드에 추가불입, 대출상환, 대출이자 납부 등을 포인트로 할 수 있다. 또 대부분 카드사의 경우 포인트를 통해 카드 연회비를 낼 수 있다.
자투리 포인트는 모바일 쿠폰, 온라인 상품권 등으로 바꿔 친구에게 선물할 수도 있다. 포인트 기부도 방법이다. 포인트를 기부한 후 영수증을 발급받으면 연말정산 시 소득공제 혜택까지 받을 수 있어 좋은 일도 하고 재테크도 되는 일석이조 효과를 누릴 수 있다.
◇포인트에 이자까지 붙어
포인트를 쓰는 것도 중요하지만 많이 쌓는 것도 마찬가지로 중요하다. 포인트를 많이 쌓기 위해서는 평소 포인트 적립이 되는 가맹점을 미리 파악하고 나서 자주 활용하는 것이 좋다. 일부 카드사의 가족의 포인트를 합산할 수 있도록 하고 있으니 이를 잘 활용하면 포인트 적립을 좀 더 효율적으로 할 수 있다. 포인트 적립을 위한 특화 서비스도 활용해보자. 현대카드는 포인트에 이자가 붙는 'M포인트 신차구매 통장' 서비스를 운영하고 있다. 현대·기아차를 1년 이내에 구매할 계획을 가진 고객이 서비스에 가입하면 축하포인트 3000점과 함께 이미 보유한 포인트 및 매달 카드 이용으로 적립하는 포인트에 월 2%를 추가로 쌓아준다. 삼성카드는 베니건스, 아웃백스테이크 등 주요 외식 제휴 가맹점에서 삼성카드 포인트를 이용해 할인을 받고, 이용한 포인트의 33.3~50%를 되돌려받을 수 있는 '페이백 서비스'를 제공하고 있다.