정부의 물가안정 정책이 오히려 시장기능을 혼란시켰다는 주장이 제기됐다.
2일 서울 동대문구 경희대 오비스홀에서 열린 한국유통학회 춘계학술대회에서 ‘유통환경 변화와 대형마트의 대응방안’이란 발제를 맡은 이승용 롯데마트 채소곡물팀 과장은 “정부는 물가안정 정책이란 미명아래 각 업체들을 불러 인위적으로 가격을 내리라고 권유를 하고 있다”고 주장했다.
이어 이 과장은 “2011년산 쌀이 있는데도 불구하고 정부의 물가안정 정책이란 명분으로 2009년산 정부쌀을 팔라고 하는데 이런 정책은 소비자보다는 도매쪽이나 식당만 혜택을 받는다”며 “정부가 품목을 정해 간섭을 하는데 이 같은 인위적인 가격조정이 오히려 시장 기능에 혼란을 가져온다”고 지적했다.
인위적인 가격조정 이외에 정부의 동반성장 정책, 지자체의 지역상권 보호 정책 등도 대형마트 업계를 어렵게 한다는 게 그의 설명이다.
특히 그는 “월 2회 의무휴업을 시행하면서 전체 매출이 4.4% 빠졌다”며 “쉬는 일요일 매출이 다른 요일로 약 30%만 전이돼 나머지 70% 가량은 손실을 보고 있다”고 말했다.
실제 대형마트 업계에선 쉬는 일요일에 앞서 미리 장을 보는 소비자들이 많을 것으로 보고 일요일 매출 피해가 평일 일요일보다 50% 가량 줄어들 것으로 예상했다.
그러나 쉬는 일요일의 매출이 금·토요일, 월요일 등으로 전이된 효과는 30%에 불과한 것으로 나타났다.
이처럼 국내 환경이 악화되면서 대형마트들이 M&A, 해외시장 개척 등으로 눈을 돌리는 한편, 농축산물 생산 및 유통 구조를 수직계열화하고 있다.
이 과장은 “대형마트들이 계약재배를 확대할 뿐 아니라 농산물을 직접 재배하고 포장센터까지 운영하고 있다”며 “이를 통해 비용은 줄이고 수익은 높일 수 있기 때문에 수직계열화 추세는 더욱 거세질 것”이라고 강조했다.
이와 관련 손용석 경희대 경영대학원 부원장은 “기업형슈퍼마켓(SSM) 등에 대한 규제는 정당하지만 효율적인 규제는 아니다”라면서 “지자체 조례인 관계로 3~4년 후에는 거둬야 하기 때문에 소비자들이 바르게 소비할 수 있도록 깨우치는 노력이 필요하다”고 밝혔다.