LTE(4세대 이동통신) 서비스를 지금보다 훨씬 넓어진 주파수 대역폭에서 빠른 속도로 이용할 수 있게 됐다.
SK텔레콤은 30일 "세계 최초로 LTE 주파수를 2개 대역에서 사용하는 '멀티캐리어(Multi Carrier) 시범 서비스'를 서울 강남역 인근에서 시작하고 오는 7월부터 본격 상용화에 들어간다"고 밝혔다. SK텔레콤은 현재 800메가헤르츠(㎒) 대역의 주파수(폭 20㎒)에서 LTE서비스를 제공하고 있지만, 이 서비스를 위해 1.8기가헤르츠(㎓) 대역의 주파수(폭 20㎒)를 추가로 활용해 총 40㎒의 주파수 폭을 이용하게 된다. 1.8㎓ 대역 주파수는 SK텔레콤이 지난해 주파수 경매를 통해 획득한 바 있다.
SK텔레콤은 "이 서비스가 도입되면 2개의 주파수 대역 중 속도 환경이 우수한 곳을 자동 선택해 서비스를 제공하므로 LTE 속도가 빨라진다"고 밝혔다. 마치 제2의 고속도로를 세운 것처럼 트래픽(사용량)을 분산시킬 수 있기 때문에 이용 속도가 빨라진다는 설명이다.
이 회사의 권혁상 네트워크 부문장은 "올해 내에 사용자가 많은 서울과 부산에서 멀티캐리어 서비스를 제공한 후 내년 초까지 광역시와 수도권 주요 도시 등 전국 23개 시로 확대할 계획"이라고 말했다.
SK텔레콤은 최근 출시된 팬택의 '베가레이서2'는 두 주파수를 모두 지원하는 기능을 이미 탑재하고 있으며, 올해 하반기에 출시될 다른 LTE폰에도 이 기능을 넣기 위해 제조사와 협의 중이라고 밝혔다. 베가레이서2 이용자들은 자신이 사는 지역에서 멀티캐리어 서비스가 상용화되면 펌웨어 업그레이드를 통해 바로 이 서비스를 사용할 수 있다.
SK텔레콤이 1.8㎓ 대역을 이용하게 되면 LTE의 해외 로밍 서비스도 더 활발해질 전망이다. 현재 아시아와 유럽의 10여 개국이 1.8㎓에서 LTE 서비스를 제공 중이거나 제공할 방침이기 때문이다.
한편 LG 유플러스도 조만간 기존의 800㎒ 주파수(폭 20㎒)에 2.1㎓ 주파수(폭 20㎒) 대역을 추가해 총 40㎒의 주파수 폭을 통해 멀티캐리어 서비스를 제공할 계획이다.
☞멀티캐리어(Multi Carrier)
LTE(4세대 이동통신) 속도를 높이기 위해 주파수 대역 2곳 이상을 함께 이용하는 서비스. 주파수 대역이 새로 생기면 마치 고속도로가 새로 뚫린 것처럼 통신망 트래픽(사용량)의 부하를 분산시켜 속도를 올릴 수 있다.