선박 운항에 필요한 전력을 태양광 발전으로 충당하는 태양광 선박이 처음 등장했다.
STX팬오션##은 19일 자동차전용선 'STX 도브(Dove)'호에 태양광 발전 설비를 장착하는 데 성공했다고 밝혔다. 이 선박에 장착된 태양광 발전 모듈은 총 240개 집열판(가로 25m, 세로 11m)에서 최대 24kw의 출력을 낼 수 있고, 이는 선박 운항에 필요한 전력의 5%에 해당한다.
STX는 앞으로 모듈 변경을 통해 출력을 증대시켜, 2013년에는 최대 120kw까지 출력을 내 선박 운항에 필요한 30%의 전력을 태양광 발전으로 충당할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
이번 프로젝트는 STX솔라가 태양광발전설비를 개발하고, STX 마린서비스가 설치와 기술 자문을 담당했다. 태양광 발전 설비가 장착된 STX도브호는 지난달 초 국내에서 설비 장착을 마치고 남미에서 자동차 선적을 완료한 뒤, 18일 새벽 울산으로 입항했다.
태양열 발전은 미래형 친환경 선박의 대표적인 특징이다. 과거 일부 유람선에 태양광 발전 설비를 설치해 선내 조명 등에 활용한 적이 있었지만, 외항 선박 운항에 태양광 발전 기술이 직접 이용된 것은 이번이 처음이다.
STX팬오션 관계자는 "태양광 발전 설비 설치를 통해 연료절감은 물론 이산화탄소 배출 감소 효과도 기대하고 있다"며 "이번 프로젝트의 경제성을 검토해 태양광 발전 선박의 본격적인 도입을 추진할 예정"이고 말했다.