방송통신위원회는 3월 중순부터 4세대(4G) 롱텀에볼루션(LTE) 단말기에 3세대(3G) 휴대전화용 가입자식별카드(USIM)를 삽입해 사용할 수 있게 된다고 19일 밝혔다. 4G LTE 스마트폰에 3G용 USIM을 끼우면, 무선인터넷 속도는 3G 스마트폰 수준으로 떨어지는 대신 데이터 무제한 요금제를 쓸 수 있다.
SK텔레콤(017670)은 지난해 9월 LTE 서비스를 시작하면서 3G용 USIM을 LTE 스마트폰에 끼워 쓸 수 없게 기술적으로 막아 온 바 있다. 이 달 LTE 서비스를 시작한 KT는 처음부터 3G와 LTE간 USIM 이동을 허용해왔다.
방통위는 현재 출시되고 있는 LTE 스마트폰을 검토한 결과, 3G와 LTE 신호를 모두 수신할 수 있어 USIM을 번갈아 사용해도 기술적 제약이 없다고 판단했다고 설명했다. 따라서 소비자 선택권 확대를 위해 3G용 USIM을 LTE 스마트폰에서도 사용하도록 개선했다.
SK텔레콤은 전산시스템 개발 등을 거쳐 3월 중순부터 LTE 단말기에 3G USIM 이동을 허용할 예정이다. LG유플러스(032640)는 3G 서비스를 제공하지 않았었기 때문에 이번 조치에서는 제외된다.