지난 1995년 폐광됐던 양양철광의 재개발 사업이 본격화된다.

한전산업개발은 9일 강원도 양양군 양양광업소에서 대한광물이 양양철광의 채광, 선광, 관리를 위한 설비 및 건축물의 기공식을 개최했다고 밝혔다. 대한광물은 한전산업개발이 양양철광 재개발 사업을 위해 설립한 회사다.

1937년 처음 문을 연 양양철광은 1980년대까지 국내 철 생산의 60% 이상을 차지했지만 철광석 가격이 하락하는 등 경제성이 떨어져 1995년 폐광됐다. 하지만 최근 들어 철광석 가격이 다시 오르고 4종의 희토류 매장이 확인되면서 16년 만에 다시 개광하게 된 것이다.

황기철 대한광물 대표는 "채굴 가능량 651만t 가운데 내년부터 매년 고품위 원광 30만t 이상을 10여년간 생산할 계획"이라며 "지하 300m 이하의 광체에 대해서도 추가 탐사 및 채광 계획을 갖고 있다"고 말했다.

희토류 생산도 본격화할 계획이다. 대한광물은 작년 11월에 광업권 등록을 출원한 희토류 4종(란타늄, 세륨, 툴륨, 이트륨)에 대해 "경제성, 환경평가, 관련 기술 등이 충분히 검토되는 대로 생산을 추진하겠다"고 밝혔다.