삼성전자 영국공장 철수 진통

영국에 투자했다가 철수한 한국기업들이 철수과정에서 보조금 반환 문제 등으로 진통을 겪고 있다.

삼성전자가 오는 4월 북(北)잉글랜드에 있는 윈야드 공장을 폐쇄하기로 지난달 발표하자, 영국 정부는 삼성측에다 425명의 공장인력 재취업을 위한 협조와 함께 300만 파운드(66억원 정도)의 보조금 반환을 요구하고 나섰다. 영국 현지 언론에선 ‘지난 95년 엘리자베스 여왕이 직접 준공식에 참석하는등 우대했는데, (삼성이) 이럴 수 있느냐’는 비판 여론이 확산되면서, 삼성에 대한 섭섭한 감정을 보이고 있다.

삼성 공장이 자신의 지역구인 토니 블레어 총리도 이미 삼성 철수에 유감을 표명했다. 북동잉글랜드개발청(One Northeast) 관계자는 “특히 삼성전자가 지난달 15일 한국에서 사상최대 실적을 발표한 날에 공장 철수를 동시에 발표, 배신감을 갖고 있다”고 말했다.

삼성전자는 영국 진출 당시 현지주민 3000명을 고용하는 조건으로 5800만 파운드(1200억원 정도)를 보조금으로 받기로 했으나, 공장폐쇄를 발표한 시점에는 425명을 고용했으며 실제로 받은 보조금은 1050만 파운드였다.

하지만 삼성측은 최근 영국 정부와 수차례 협상을 통해 공장 해고 인력의 재취업 노력을 벌이는 동시에, 보조금 반환 액수의 감축을 요구했다. 이에따라 영국 정부는 삼성측에 공장인력 재취업 노력과 함께, 300만 파운드의 보조금을 반환해 달라고 요구하고 있다. 양측은 현재 막바지 협상을 벌이고 있다.

지난해 영국 공장을 폐쇄한 LG필립스디스플레이의 경우도 보조금 문제로 진통을 겪고 있다. 이 회사가 영국 웨일스에서 체코로 공장을 이전하면서 870여명의 일자리가 사라지자, 영국 정부는 그동안 지급한 보조금의 반환을 요구하고 나서면서 양측이 아직까지 타협점을 찾지 못하고 있다.
반환 액수는 수천만 파운드에 이르지만 협상결과에 따라 진폭이 클 것이라고 LG측은 밝혔다.
주한영국대사관 최학 상무관은 "보조금 지급은 당사자 간에 철저한 계약 이행을 전제로 한 것"이라며 "한국기업들이 국제적 신뢰를 잃지 않는 방향으로 결정을 내려야 한다"고 말했다.