'한국판 NASA(미 항공우주국)'인 우주항공청 5월 개청을 앞두고 정부가 우주기업 1000개 육성이라는 비전을 발표했다.
과학기술정보통신부는 13일 오전 경남 사천 한국항공우주산업(KAI) 제1헬기동에서 '대한민국 우주산업 클러스터 출범' 행사를 개최했다. 이번 행사는 대한민국 우주산업 클러스터의 본격적인 출범을 기념하기 위해 마련된 자리로, 우주청 설립 예정지인 사천에서 3개 클러스터 지방자치단체와 산업계, 연구계, 학생 등이 한 자리에 모였다.
과기정통부는 이 자리에서 우주산업 클러스터 삼각체제를 통해 2045년까지 100조원 규모의 우주산업을 창출하고, 1000개의 우주기업을 육성하겠다는 비전을 발표했다. 우주산업에서 일할 3만명의 전문인력을 양성한다는 계획도 포함됐다.
이를 위한 3대 중점 추진과제도 제시했다. 가장 먼저 우주산업 인프라 구축에 나선다. 경남과 전남, 대전에 들어서는 3개 클러스터에는 거점센터를 구축하고, 2030년까지 전남 고흥 우주발사체 국가산업단지를 신규로 조성한다. 우주발사체 국가산업단지는 예타 면제를 통해 속도감 있게 추진한다.
2045년까지 세계적인 수준의 우주항공기업 10개를 배출한다는 목표도 세웠다. 500억원 수준인 우주펀드 규모를 1000억원으로 확대하고, 위성 제작부터 발사까지, 위성개발 전주기를 클러스터 내에서 수행하는 '삼각별 프로젝트'를 추진한다. 클러스터 입주기업의 빠른 성장을 돕는 게 목적이다.
마지막은 우주산업 클러스터 기반 확충이다. 클러스터의 체계적 발전을 위한 5개년 기본계획, 인허가 의제, 재정 지원 등의 근거를 담은 특별법을 제정하고, 민·관 합동 발전위원회를 구성해 규제를 개선하기로 했다. 대전 거점센터를 국가 우주 인재양성 플랫폼으로 삼아 실무형 인력을 매년 1500명 이상 양성한다는 계획도 세웠다.
미국 케네디우주센터, 프랑스 툴루즈 등 해외 혁신 클러스터와 기술·인재 교류 등 협력도 강화하기로 했다.
이종호 과기정통부 장관은 "올해는 우주항공청 개청과 함께 우주산업 클러스터 삼각체제 구축 사업이 본격적으로 착수되는 역사적인 해"라며 "우주항공청 개청에 박차를 가함과 동시에 오늘 발표한 우주산업 육성 정책을 차질없이 추진하여 우주경제 강국을 실현할 것"이라고 말했다.