독일 우주 스타트업 이자르 에어로스페이스(Isar Aerospace)가 유럽 대륙에서 처음으로 상업용 로켓을 궤도에 올리는 데 성공했다.
5일(현지 시각) 로이터통신에 따르면 이자르는 노르웨이 북극권 아뇌위아 우주기지에서 무인 로켓 '스펙트럼(Spectrum)'을 발사해 궤도 진입에 성공했다. 유럽 대륙에서 출발한 상업용 로켓이 궤도에 도달한 것은 이번이 처음이다.
스펙트럼은 소형·중형 탑재체 운송을 위해 개발된 로켓이다. 이번 비행에는 소형 위성 5기와 비행 중 기술 검증을 위한 실험 장비가 실렸다. 이번 임무는 로켓 성능을 검증하는 동시에 실제 탑재체를 운송하는 첫 비행으로 진행됐다.
이자르는 두 번째 도전 만에 궤도 진입에 성공했다. 지난해 3월 같은 우주기지에서 진행한 첫 시험 발사에서는 로켓이 이륙 약 40초 만에 추락해 폭발했다. 당시 인명 피해는 없었으며 회사는 비행 과정에서 확보한 데이터를 이후 개발에 활용했다.
이번 성공으로 유럽 내 상업용 위성 발사 시장에도 변화가 예상된다. 유럽은 미국 등에 대한 발사 의존도를 낮추기 위해 자체 우주 수송 역량 확대를 추진하고 있으며, 노르웨이뿐 아니라 스웨덴과 영국도 상업용 우주기지를 개발하고 있다.