우주항공청이 누리호 5차 발사 예정일을 오는 10월 7일로 정했다. 이번 발사에는 초소형군집위성 5기를 비롯해 모두 15기의 위성이 실릴 예정이다.
우주항공청은 27일 경남 사천에서 제1회 발사관리위원회를 열고 누리호 5호기와 탑재 위성, 나로우주센터 발사시설 등의 준비 상황을 점검한 뒤 이같이 결정했다고 밝혔다.
위원회는 발사체와 위성의 준비 상태뿐 아니라 기상과 우주환경, 우주물체와의 충돌 가능성 등을 종합적으로 검토했다. 기상 등 예상치 못한 상황으로 발사 일정이 바뀔 가능성에 대비해 10월 8일부터 14일까지는 발사 예비기간으로 설정했다.
발사 시간은 오후 12시 23분부터 1시 23분 사이로 잡았다. 초소형군집위성의 임무와 목표 궤도 등을 고려한 것으로, 구체적인 발사 시각은 당일 기상과 발사 준비 상황 등을 확인한 뒤 최종 결정된다.
현재 전남 고흥 나로우주센터에서는 누리호 각 단을 결합하고 화약류를 장착하는 등 발사체 총조립 작업이 진행되고 있다. 누리호에 탑재될 초소형군집위성 5기는 지난 24일 나로우주센터에 반입됐으며, 현재 발사체 탑재에 앞서 기능 점검을 받고 있다. 산·학·연이 개발한 큐브위성 10기도 이달 31일까지 우주센터에 들어올 예정이다. 누리호 5차 발사에 실리는 위성은 모두 15기다.
나로우주센터의 발사대와 추적시스템은 성능 확인 시험을 마친 상태다. 우주항공청은 발사 전까지 관련 설비에 대한 점검을 이어갈 계획이다. 현재 분석 결과 발사 예정일의 기상과 우주환경에는 큰 문제가 없고, 우주물체와 충돌할 가능성도 낮은 것으로 전망됐다.
오태석 우주항공청장은 "이번 발사는 15기의 위성을 탑재하고 국내에서 처음으로 군집위성을 궤도에 투입하는 임무"라며 "남은 기간 발사체와 위성, 지상시스템 등에 대한 준비와 점검을 이어가겠다"고 말했다.