과학기술정보통신부와 한국연구재단은 8월 대한민국 과학기술인상 수상자로 이종한 인하대 사회인프라공학과 교수를 선정했다고 5일 밝혔다.
대한민국 과학기술인상은 최근 3년간 독창적인 연구 성과를 낸 연구자를 매월 한 명 선정해 부총리상과 상금 1000만원을 수여하는 제도다.
이 교수는 노후 사회기반시설의 상태와 손상 확산 과정을 분석하고 미래 성능 저하를 예측하는 'LIVE 디지털 트윈' 기술을 개발한 공로를 인정받았다.
기존 시설물 관리 방식은 개별 손상을 분석하거나 사고 이후 점검하는 데 집중돼 동결융해, 탄산화, 염해, 차량 하중 등이 복합적으로 작용하는 실제 환경을 반영하는 데 한계가 있었다.
이 교수 연구진은 재료의 열화와 부재 손상, 구조물의 거동을 연계해 손상 발생 위치와 확산 경로를 예측하는 해석 기법을 마련했다. 또한 설계 단계의 3차원 정보 모델인 BIM을 구조 해석용 FEM 모델로 자동 변환하고, 분석 결과를 다시 가상 환경에 반영하는 양방향 체계를 구축했다.
결과적으로 시설물의 과거와 현재 상태, 향후 변화 가능성을 공간과 시간의 관점에서 통합적으로 관리할 수 있도록 했다. 이 기술은 교량뿐 아니라 터널, 항만 등 다른 기반시설에도 적용할 수 있다. 해당 연구 성과는 지난해 국제 학술지에 게재됐으며, 관련 특허 출원과 소프트웨어 등록도 마쳤다.
이 교수는 "사후 점검 중심의 유지관리를 예측 기반의 선제적 체계로 전환하는 데 의미가 있다"며 "적용 대상을 다양한 기반시설로 확대하겠다"고 말했다.