과학기술정보통신부와 한국기초과학지원연구원(KBSI)은 27일 충북 청주시 오창 방사광가속기 부지에서 '한국새빛가속기(KLS·Korea Light Source) 착공식'을 열고 건설 공사에 들어간다고 밝혔다.
한국새빛가속기는 전자를 빛의 속도에 가깝게 가속하는 과정에서 발생하는 방사광을 이용해 물질의 미세 구조와 특성을 정밀하게 관찰하는 연구시설이다. 4세대 원형 방사광가속기로 건설되며, 반도체와 이차전지, 첨단소재를 비롯한 다양한 분야의 기초·응용 연구에 활용될 전망이다.
사업에는 총 1조1643억원이 투입된다. 과기정통부와 충청북도 등은 2029년 말 구축을 목표로 가속장치와 빔라인, 연구지원시설 등을 순차적으로 조성할 계획이다. 사업 주관은 한국기초과학지원연구원이 맡는다. 가속기 완공 이후 국내 연구기관과 대학, 기업 등이 이를 활용해 소재와 부품의 구조 및 성능을 분석하게 된다.
정부는 대규모 연구시설 공사가 장기간 진행되는 만큼 안전관리와 공정 점검을 병행한다는 방침이다. 관계기관과 함께 공사 단계별 위험요인을 확인하고, 안전조치 이행 여부와 주요 공정의 진행 상황을 지속적으로 점검할 계획이다.
구혁채 과기정통부 제1차관은 "본격적인 건설 단계에 들어선 만큼 안전을 우선해 공사 전 과정을 관리하겠다"며 "연구자와 산업계가 활용할 수 있는 연구 기반이 계획대로 구축되도록 사업을 추진하겠다"고 말했다.