줄기세포 논문 조작으로 서울대 교수직에서 파면된 황우석 박사의 '대한민국 최고과학기술인상' 수상이 22년 만에 취소됐다.
15일 정부에 따르면, 과학기술정보통신부가 지난 3월 행정안전부에 요청한 수상 취소 안건을 이재명 대통령이 14일 재가했다. 취소 효력은 즉시 발생했으며, 정부는 관보에 게재할 예정이다.
최고과학기술인상은 과학기술 발전에 기여한 연구자에게 주는 대통령상이다. 황 박사는 인간 배아줄기세포 연구 성과를 인정받아 2004년 이 상과 상금 3억원을 받았다.
황 박사는 그러나 2004년과 2005년 국제학술지 '사이언스'에 발표한 논문이 조작된 것으로 드러나면서 2006년 서울대 교수직에서 파면됐다. 정부는 '제1호 최고과학자' 지위를 철회하고 과학기술훈장 창조장도 취소했다.
다만 최고과학기술인상은 취소 관련 규정을 마련한 뒤 2020년 수상을 취소했다. 하지만 황 박사는 사전 통지와 의견 제출 기회를 받지 못했다며 소송을 냈고, 법원은 절차상 위법을 인정했다. 이번에 정부는 황 박사에게 취소 방침을 미리 알리고 의견을 듣는 등 절차를 보완했다.
상금 3억원은 환수하기 어려운 상태다. 황 박사가 수상 당시 상금 전액을 기초기술연구회(현 국가과학기술연구회)에 기부한 데다, 정부도 지난해 환수 소송을 취하했기 때문이다.