제프 베이조스 아마존 창업자가 세운 우주기업 블루오리진이 설립 이후 처음으로 외부 자금 조달에 나선 것으로 전해졌다. 기업 가치는 1300억달러(약 195조원) 수준으로 평가됐다.
미 뉴욕타임스(NYT)는 블루오리진이 이 같은 평가액을 바탕으로 총 100억달러(약 15조원) 규모의 투자 유치를 추진하고 있다고 8일(현지 시각) 보도했다.
이번 투자 라운드는 대형 자산운용사 코아투 매니지먼트가 40억달러를 투자하며 주도할 것으로 알려졌다. 베이조스 창업자도 20억달러를 추가로 투입할 예정이며, 나머지 40억달러는 주요 기관 투자자들로부터 조달될 전망이다.
블루오리진이 베이조스 외부 자금을 받는 것은 이번이 처음이다. 2000년 설립 이후 베이조스는 사실상 유일한 투자자이자 주주로 회사를 지원해왔다. 그는 그동안 아마존 지분 매각 대금을 블루오리진에 투입해온 것으로 알려져 있다.
다만 우주 개발 사업의 특성상 필요한 자금 규모가 커지면서 외부 투자 필요성이 제기돼 왔다. 데이브 림프 블루오리진 최고경영자(CEO)는 지난 5월 직원회의에서 "한 사람의 투자만으로는 감당하기 어려운 막대한 자본이 필요하다"고 언급한 바 있다.
최근 블루오리진은 최근 대형 로켓 '뉴 글렌'이 연소 시험 중 폭발해 발사대가 파손되는 사고를 겪었다. 그러나 NYT는 투자자들이 이러한 악재를 크게 문제 삼지 않는 분위기라고 전했다.