유럽 주요 방산·항공우주 기업들의 우주사업 부문 통합을 둘러싸고 반독점 논란이 커지고 있다. 에어버스와 탈레스, 레오나르도가 추진하는 합병이 성사될 경우 유럽 내 공공 우주사업에서 경쟁이 줄어들 수 있다는 지적이 제기됐다.
5일(현지 시각) 파이낸셜타임스에 따르면 독일 우주·위성 제조업체 OHB의 마르코 푹스 최고경영자(CEO)는 이들 3사의 우주사업 결합에 대해 "정부가 공공 우주 프로그램을 발주할 때 선택할 수 있는 공급업체가 줄어들 것"이라고 말했다.
그는 이번 통합이 "경쟁을 저해하는 합병"이라며 "유럽 시민과 납세자, 시장의 공급 구조 모두에 바람직하지 않다"고 비판했다.
암호명 '브로모'로 불리는 이번 합병은 지난해 10월 유럽 최대 항공우주 기업 에어버스와 프랑스 탈레스, 이탈리아 레오나르도가 합의한 사안이다. 3사는 조만간 유럽 경쟁당국에 정식 반독점 심사를 신청할 예정이다.
이번 구상은 에어버스와 레오나르도, 영국 BAE시스템스가 참여한 미사일 제조사 MBDA의 합작 모델을 참고한 것으로 알려졌다. 3사는 일론 머스크의 스페이스X와 스타링크가 위성통신 시장에서 빠르게 영향력을 키우는 만큼, 유럽 기업들도 규모를 키워 대응해야 한다는 입장이다.
그러나 푹스 CEO는 이러한 논리에 선을 그었다. 스페이스X는 발사체와 위성통신 서비스에 강점을 둔 기업인 반면, 합병을 추진하는 3사는 주로 유럽 기관 고객을 상대로 위성을 제작해온 만큼 직접적인 경쟁 구도가 다르다는 주장이다.
그는 "'사악한 일론'이라는 식의 프레임이 문제가 아니다"라며 "핵심은 유럽 안에서 독점적 구조가 만들어지고 있다는 점"이라고 말했다.
푹스 CEO는 유럽우주국(ESA)과 유럽집행위원회, 각국 정부가 발주하는 갈릴레오 등 주요 우주 프로젝트에서 입찰 경쟁자가 줄어들 경우 장기적으로 비용 부담이 커질 수 있다고 우려했다.