덴마크 제약사 노보 노디스크가 12일(현지 시각) 튀르키예 이스탄불에서 열린 유럽비만학회(ECO 2026)에서 위고비 고용량 제품(7.2㎎)에 대한 최신 임상 결과를 발표했다.
그 결과 치료 초기에 체중이 빠르게 줄어드는 '조기 반응자(Early Responders)'의 경우엔 약 30%에 육박하는 감량 효과를 보인 것으로 나타났다. 이는 경쟁사인 미국 일라이 릴리의 '마운자로' 최대 용량(15㎎)을 같은 기간 투여했을 때의 체중 감량 효과(22.5%)를 뛰어넘는 수치다.
또한 단순히 살이 빠진 것을 넘어 지방이 선택적으로 제거됐고, 근육 기능은 그대로 유지하는 것으로 나타났다.
◇"조기 반응자 28% 감량"... 체중 3분의 1 빠진다
이번 임상의 핵심은 7.2㎎ 고용량을 투여했을 때 나타나는 폭발적인 감량 수치에 있다. 노보 노디스크에 따르면, 이번 임상 시작 후 24주 이내에 15% 이상 감량에 성공한 '조기 반응자(Early Responders)' 그룹의 경우엔 72주(약 1년 5개월) 차엔 평균 27.7%의 체중 감량을 기록했다.
또한 조기 반응자에 해당하지 않는 그룹도 72주 차엔 15.4%의 체중 감량 효과를 본 것으로 나타났다. 초반 감량 속도가 늦더라도 치료를 지속하면 상당량의 체중을 감량할 수 있음을 보여주는 수치다. 현재까지 국내 시장에 나온 위고비 최대 용량은 2.4㎎다.
이스라엘 텔아비브대 드로르 디커(Dicker) 의대 교수는 "비만은 평생 관리가 필요한 만성 질환"이라며 "초기에 반응하지 않는 환자도 임상적으로 의미 있는 체중 감량을 달성하는 만큼, 치료 지속 여부를 결정할 때 이 점을 충분히 고려할 필요가 있다"고 했다.
◇ 빠진 체중 84%가 지방… '근육 기능'은 그대로
노보 노디스크 측은 또한 MRI로 대상자 중 55명의 신체 구성을 분석해 봤을 때, 고용량 위고비로 감량된 체중의 84%는 순수 지방인 것으로 나타났다고 밝혔다. 특히 성인병의 주범인 복부 내장 지방이 30% 이상 감소했다. 근육 내 지방까지 줄어들어 전반적인 근육의 '질'도 개선됐다.
근육량은 기준치 대비 10%가량 감소했다. 다만, 실제 근력을 측정하는 '앉았다 일어서기' 등의 테스트에서는 위약군과 동일한 수준의 기능을 유지하는 것으로 나타났다.
◇ '먹는 위고비'도 21.6% 감량 효과
먹는 위고비(위고비 필·25㎎)의 경우, OASIS 4 임상에서 경구제 조기 반응자들은 64주 만에 21.6%의 감량 효과를 보였다. 이는 경쟁사인 일라이 릴리의 경구용 약물(오르포글리프론·36㎎)보다 높은 체중 감량 효과를 보여준 것이다. 소화기 부작용으로 인한 복용 중단 가능성은 반면 오르포글리프론과 비교했을 때 14분의 1 정도였다.